S'exprimant devant les médias avant le match de Benfica contre Famalicão, l'entraîneur portugais de 63 ans était sans ambiguïté -- mais n'a pas fermé la porte.
"Non, personne du Real Madrid ne m'a parlé, je peux vous le garantir. Je suis dans le football depuis trop d'années, tout comme vous l'êtes dans le journalisme, et nous sommes habitués à ces choses -- mais rien du Real Madrid."
Sur la question de son avenir au-delà de cette saison, il était tout aussi prudent.
"Rien. Je ne peux rien dire de plus. Concernant le Real Madrid, rien -- et concernant Benfica, vous connaissez déjà la situation. Il me reste un an de contrat avec Benfica, et c'est tout."
Mourinho a dirigé le Real Madrid entre 2010 et 2013 et reste une figure que Florentino Pérez est censé tenir en haute estime. Avec Álvaro Arbeloa sous pression et la recherche d'un entraîneur par le club s'intensifiant, le nom de Mourinho a constamment figuré en tête de la liste des candidats aux côtés de Lionel Scaloni, Mauricio Pochettino et Sebastian Hoeness.
Le détail clé est la clause. Le contrat de Mourinho court jusqu'en 2027, mais il peut sortir gratuitement pendant une fenêtre spécifique après la conclusion de la Primeira Liga portugaise le 16 mai. Il aurait fixé une date limite personnelle d'une semaine après cette date pour décider de son prochain mouvement, ayant soumis un dossier au président de Benfica Rui Costa décrivant les conditions sous lesquelles il resterait.
Les commentaires de Mourinho sur la continuité managériale auront également été notés au siège du Bernabéu.
"Plus un entraîneur reste longtemps dans un club, plus il s'approprie l'équipe, plus il s'approprie l'effectif. Les entraîneurs qui vont et viennent ont plus de difficultés à laisser leur empreinte."
Benfica, conscient de ce qu'il risque de perdre, prévoit d'offrir à Mourinho une prolongation de contrat pour le garder à Lisbonne.