Alors que le club poursuit sa planification sportive et la construction de l'effectif, l'entraîneur principal portugais joue un rôle actif dans la conception du projet, avec des rapports en Espagne suggérant peu de progrès sans son input.
Au-delà des besoins positionnels spécifiques identifiés dans l'effectif, Mourinho estime que l'un des domaines nécessitant le plus d'attention est le profil compétitif global de l'équipe.
Les signatures effectuées jusqu'à présent, et celles encore en cours de négociation, sont comprises comme reflétant une idée partagée : faire venir des joueurs habitués à lutter pour des titres et à opérer sous des exigences constamment élevées.
L'intention va au-delà de simplement élever la qualité technique de l'effectif. Mourinho veut élever le standard compétitif interne du groupe et construire un environnement où de fortes attentes font partie de la vie quotidienne plutôt que d'être réservées aux jours de match.
Cette mentalité de gagnant est centrale à ce que Mourinho veut établir lors de son deuxième passage au club -- en particulier, la recherche de leaders capables de connecter le vestiaire. C'est une approche conçue pour éviter de répéter des incidents comme celui entre Federico Valverde et Aurelien Tchouameni, une situation que Mourinho pense pouvoir gérer sans difficulté.
D'après sa propre expérience, Mourinho croit que les équipes les plus cohérentes maintiennent des standards élevés, peu importe l'adversaire ou la compétition. C'est une idée qu'il pousse apparemment avec force à intégrer dans la routine quotidienne du club, des séances d'entraînement aux matchs officiels, et cela explique également la recherche de joueurs ayant de l'expérience dans des environnements sous pression -- des profils que Mourinho croit pouvoir accélérer l'adaptation de l'effectif aux niveaux compétitifs qu'il souhaite établir dès le début de la saison.
La recherche de joueurs expérimentés et aguerris ne représente pas un éloignement du développement des jeunes talents de l'effectif. Leur progression reste une partie importante de la planification pour le nouveau projet. La différence, selon Mourinho, est que leur développement est plus efficace au sein d'une structure compétitive établie, entourée de joueurs habitués à porter des responsabilités.
Avec moins d'un mois restant avant le début de la nouvelle saison, le travail de planification se poursuit à un rythme soutenu. La préparation d'avant-saison, la définition des rôles au sein de l'effectif et les affaires de transfert encore à finaliser font toutes partie de la même stratégie globale.
L'objectif est d'arriver au début de la campagne avec une équipe prête à concourir dès le premier jour. Mourinho considère cette période -- les semaines avant qu'un ballon ne soit réellement lancé -- comme étant précisément le moment où les fondations sont posées pour des projets qui vont ensuite défier pour de grands honneurs nationaux et internationaux.