Milner a publié l'annonce sur Instagram, écrivant : "Après 24 saisons en Premier League, il semble que ce soit le bon moment pour mettre fin à ma carrière de joueur."
Né à Wethby, West Yorkshire, il a fait ses débuts en première division avec son club de cœur, Leeds United, le 10 février 2002, à l'âge de 16 ans et 309 jours -- alors le deuxième plus jeune joueur à apparaître en Premier League. Il est également devenu le troisième plus jeune buteur de la division, marquant à 16 ans et 356 jours, un record depuis dépassé uniquement par Max Dowman et James Vaughan.
Sa carrière l'a conduit à travers huit clubs au cours de ces 24 saisons. Il a passé du temps à Swindon Town en prêt, puis a déménagé à Newcastle United avant de rejoindre Aston Villa, où il s'est imposé comme l'un des joueurs les plus fiables de la première division. Manchester City l'a signé en 2010 et il a remporté des titres de Premier League consécutifs sous Roberto Mancini et Manuel Pellegrini.
Il a également remporté 61 sélections avec l'Angleterre, participant à deux Championnats d'Europe et à deux Coupes du Monde.
Dans un adieu écrit complet, il a rendu hommage aux supporters de tous côtés.
"Aux fans, merci. À ceux qui m'ont soutenu à chaque étape du chemin, votre encouragement a compté plus que vous ne le saurez jamais. Et à ceux qui m'ont causé des soucis en cours de route, merci aussi -- vous avez tous joué votre rôle dans le fait de rendre le voyage mémorable et d'aider à me façonner en tant que joueur et personne."
Il a crédité sa famille tout au long de sa carrière.
"À ma famille, merci pour chaque sacrifice, chaque mile parcouru et chaque moment d'encouragement. Rien de tout cela n'aurait été possible sans vous."
Milner a complété des diplômes d'entraîneur avec Brighton et a exprimé un intérêt pour la gestion, mais a déclaré qu'il avait l'intention de s'éloigner complètement du football pendant une période avant de considérer ce qui vient ensuite.
Le record qu'il laisse derrière lui est un que personne n'est proche de menacer. Avec 658 apparitions en Premier League, il est encore plus en avance sur le joueur classé deuxième de cette liste que Gareth Barry ne l'était devant lui lorsque Milner l'a battu.