Selon le Daily Mail, Middlesbrough exige un package de 20 millions de livres sterling d'avance plus 5 millions de livres sterling supplémentaires en primes liées aux performances pour le milieu de terrain, qui a été nommé Joueur de la Saison du Championnat cette année.
Hackney, 23 ans, préfère un transfert vers Everton malgré l'intérêt de Crystal Palace et de Hull City, l'Echo rapportant que l'équipe de David Moyes reste la destination de choix du joueur.
L'écart entre les positions des deux clubs est significatif mais pas insurmontable.
La position de Middlesbrough est en partie motivée par le précédent qu'ils ont établi l'été dernier, lorsqu'ils étaient prêts à vendre Hackney à Ipswich Town pour 20 millions de livres sterling.
L'international anglais des moins de 21 ans a refusé cette offre pour rester au Riverside Stadium, où il a excellé sous le nouveau manager Kim Hellberg et a conduit le club jusqu'à la finale des play-offs du Championnat.
Boro a perdu cette finale 1-0 contre Hull City à Wembley, mais le statut de Hackney en tant que milieu de terrain exceptionnel de la division était incontestable à la fin de la saison.
Crystal Palace devrait également entrer dans la course officiellement, des rapports suggérant que les Eagles ont indiqué une volonté d'enchérir autour de 20 millions de livres sterling -- en particulier alors qu'ils se préparent à un intérêt potentiel pour leur propre milieu de terrain central Adam Wharton de Liverpool.
Des observateurs extérieurs ont suggéré qu'un prix de marché équitable pour Hackney pourrait se situer plus près de 10 à 12 millions de livres sterling étant donné qu'il entre dans la dernière année de son contrat cet été, ce qui donnerait à tout acheteur potentiel un avantage.
Middlesbrough, cependant, est clairement prêt à tester cette théorie. La position forte du club reflète à la fois le niveau d'intérêt pour Hackney et la réalité financière de devoir le remplacer s'il part.
Hackney a été formé dans l'académie de Middlesbrough et, à part un prêt à Scunthorpe United, a passé toute sa carrière au club. Son importance pour leurs espoirs de promotion la saison prochaine rend le cas de sa vente considérablement plus compliqué que la simple situation contractuelle pourrait le laisser penser.
La position de milieu de terrain d'Everton ajoute également du contexte à la recherche. Le contrat d'Idrissa Gueye expire à la fin du mois, tandis que Tim Iroegbunam a attiré l'intérêt d'ailleurs, Ipswich Town parmi les clubs surveillant le joueur de 22 ans.
Par ailleurs, le jeune ailier Isaac Heath a quitté Everton de manière permanente, rejoignant les nouveaux venus de League One, Cambridge United, pour un montant non divulgué.
Le joueur de 21 ans a rejoint les Blues à l'âge de 13 ans et a évolué dans l'académie du club avant un prêt très productif à Accrington Stanley en League Two la saison dernière, où il a remporté les prix de Joueur Jeune de la Saison du club, de Joueur Jeune de la Saison des Joueurs et de Joueur Jeune de la Saison du Manager.
La capacité d'Everton à combler l'écart sur Hackney dépendra probablement de combien ils sont prêts à augmenter leur frais garantis -- et si le sang-froid de Middlesbrough tient lorsque la prochaine offre arrivera.