C'est ce qui arrive à ce joueur pendant les jours difficiles entre les deux.
L'approche de Rathbone a toujours impliqué plus que le traitement d'une blessure. Sa propre capacité athlétique l'a aidé à se connecter avec les joueurs, tandis que son expérience lui a appris que l'humour, l'enthousiasme et l'empathie pouvaient être tout aussi importants dans le processus de réhabilitation.
Rathbone a dit Football Presse, J'étais un coureur fantastique. J'avais gagné les 800 mètres des écoles de Birmingham, et j'étais vraiment bon au football et au rugby. Donc, j'ai toujours été naturellement un très bon coureur."
Cette capacité est restée une partie de son travail tout au long de sa carrière. Quand il était à Harrogate, il courait avec les joueurs blessés plutôt que de simplement les superviser depuis le côté.
J'ai fait toute la course avec les deux gars blessés, chaque course, chaque étape du chemin."
À Everton, il se mettait encore à l'épreuve bien dans la quarantaine. Rathbone se souvient d'une occasion où les joueurs ont terminé un test de beep et il a demandé au coach de fitness s'il pouvait essayer après.
Quand j'étais à Everton, j'ai gagné le test de beep d'un niveau entier. J'avais donc environ 45 ans à l'époque, et les gars ont fait le test de beep le matin, et j'ai dit au coach de fitness, quand ils sont tous partis, laissez-moi faire le test de beep. Je veux essayer.
Quoi qu'il en soit, j'ai gagné d'un niveau entier, et j'ai dit au coach de fitness, ne le dis pas à Moisey."
Le secret n'a pas duré. David Moyes a découvert, et Rathbone se souvient de l'indignation feinte du manager face à son physio surpassant les joueurs.
Il a dit, 'Je suis furieux, ma condition physique -- mon physio a gagné le test de beep, il a 45 ans. Je ne suis pas content de toi.'"
C'était une blague, mais cela illustre quelque chose d'important sur l'approche de Rathbone. Il voulait être aux côtés des joueurs, partageant le travail plutôt que de leur demander de faire quelque chose qu'il ne ferait pas lui-même.
Une expérience que aucun ordinateur portable ne peut remplacer
La médecine du football a énormément changé pendant la carrière de Rathbone. Les nouvelles technologies, les données et les méthodes scientifiques ont transformé la façon dont les clubs évaluent les blessures et planifient la réhabilitation. Il reconnaît les évolutions, mais croit que l'expérience et la capacité de travailler directement avec les joueurs restent essentielles.
Avec les nouveaux gars qui arrivent avec toutes les nouvelles choses -- iPads, théories, tout ce genre de choses que je ne comprends pas, que je ne veux pas vraiment comprendre -- si je peux encore être à l'avant et que je peux encore courir avec tous les joueurs blessés et passer le ballon et tout ça, peu importe que je puisse à peine allumer un ordinateur portable. Ça n'a pas d'importance. Non. Le jour où je ne pourrais plus faire ça, alors vous pourriez constater que vous n'avez pas autant à offrir."
Un moment de réflexion alors qu'il était dans les Caraïbes l'a aidé à reconsidérer comment il voyait sa propre expérience.
J'ai réalisé que je ne suis pas vieux, j'ai énormément d'expérience."
Pour Rathbone, les années passées à travailler dans le football lui avaient donné quelque chose qui ne pouvait pas être acquis simplement en étudiant la dernière technologie. Il avait travaillé avec des joueurs de différents clubs, personnalités et niveaux du jeu, et comprenait ce que cela signifiait de passer du temps aux côtés de quelqu'un qui était blessé et frustré.
Ils ne seront jamais moi. Ils doivent jouer 450 matchs et doivent consacrer 30 ans en tant que physio."
Il croit également que la capacité de démontrer des compétences footballistiques et de partager le travail sur le terrain aide à établir une relation avec un joueur blessé. Mais la plus grande valeur de cette relation émerge souvent lorsque le joueur lutte émotionnellement.
N'importe qui peut s'occuper d'un ischio-jambier. Très peu de gens peuvent faire rire les gens. Très peu de personnes entrent dans une salle médicale et les soulèvent et remontent le moral et font rire tout le monde et être optimiste et positif.
Et lors de ces jours de pluie avec le joueur qui est très déprimé, mettre votre anorak et sortir courir et passer le ballon et partager la course et tout ça, c'est une chose très, très puissante. Et être toujours de bonne humeur et optimiste à ce sujet."
Plus que traiter un ischio-jambier
L'accent mis par Rathbone sur le côté humain de la réhabilitation vient de la compréhension de la difficulté qu'un footballeur peut avoir à passer du temps loin du terrain d'entraînement.
Il se souvient de l'ancien défenseur d'Everton, Joseph Yobo, commentant sa nature joyeuse.
Baz, tu es toujours heureux, tu souris toujours."
La réponse de Rathbone a capturé la connexion qu'il voulait établir avec les joueurs.
Oui, parce que je suis avec vous tous les jours, Josie."
Il croit que le physio a la responsabilité d'aider les joueurs à traverser les pires jours d'une blessure, lorsque la frustration et la déception peuvent devenir une partie de la routine quotidienne. Les méthodes de diagnostic modernes signifient que le travail ne consiste pas simplement à identifier ce qui ne va pas ; il s'agit également d'aider le joueur à traverser le processus de guérison.
Avec les scans et les consultants maintenant, nous ne manquons de rien, n'est-ce pas ? Ces jours sont révolus où vous pourriez manquer un diagnostic. Donc, notre rôle est de plus en plus d'être optimiste, de montrer aux joueurs que vous vous souciez de leurs blessures et de travailler avec eux et de les remettre sur pied et tout ça. Oui. Montrez de l'enthousiasme. C'est le travail.
Les joueurs ne s'intéressent pas à savoir si je peux, ou si je peux décrire les 8 os carpiens ou dessiner le plexus brachial. Ils s'en fichent, mais ils veulent entrer et ils veulent, quand ils sont abattus, qu'il pleuve dehors, voir Baz avec son café en train de rire, de plaisanter, de raconter ses blagues."
Il veut que les joueurs arrivent à la salle médicale en se disant qu'il y a encore quelque chose à attendre, même s'ils ne peuvent pas s'entraîner avec le reste de l'équipe.
Nous avons de super choses aujourd'hui. Moi et toi sur le terrain, nous allons faire des finitions, puis des navettes, puis nous allons faire des pompes, puis nous allons faire de la boxe."
Ce mélange de travail acharné et d'humour est central à son approche. Rathbone veut que les joueurs blessés se sentent impliqués, continuent à travailler et sachent que quelqu'un s'investit dans leur rétablissement.
Chaque joueur mérite le même traitement
L'approche de Rathbone n'est pas réservée aux stars établies. Qu'il travaille avec un international de Premier League ou un jeune joueur espérant faire son chemin dans le football professionnel, il croit que le niveau de soin doit rester le même.
Vous ne traitez pas le mollet tendu de Wayne Rooney différemment de celui d'un des joueurs de Huddersfield Town. Le mollet tendu est le mollet tendu. Vous ne jouez pas aux favoris.
Nous avons un jeune gars à Huddersfield en ce moment qui a quelques problèmes. Je fais tout ce que je peux, et c'est mon Wayne Rooney. Il peut ou non jouer un jour au football professionnel. C'est un pro. Il ne jouera peut-être jamais dans l'équipe première de Huddersfield. Je pense qu'il le fera. J'espère qu'il le fera.
Mais le point que je fais est qu'il est le principal point de mon attention maintenant. Et si j'étais de retour à Everton et que c'était le problème de Wayne, je ne passerais pas moins de temps avec ce gamin qu'avec Wayne. Et j'ai toujours été comme ça. J'ai toujours traité tout le monde de la même manière."
Le principe est en partie enraciné dans sa propre expérience en tant que jeune joueur à Birmingham City. Rathbone se souvient de la façon dont il a été maltraité à certains moments et croit que ces expériences ont aidé à façonner le physio qu'il est devenu.
Quelqu'un m'a demandé l'autre jour, 'Qu'est-ce que tu as déduit de tout ça ? Qu'est-ce que ça -- des regrets ? Regrettes-tu ce qui t'est arrivé ?' Et j'ai dit non, parce que cela m'a rendu super empathique.
Et à quel point j'ai été maltraité en tant que jeune joueur à Birmingham, cela m'a fait veiller à ne pas traiter les gens comme ça. Et j'ai veillé à traiter tout le monde que je rencontre dans le football comme je voudrais être traité. J'espère que tout le monde est comme ça. Malheureusement, beaucoup de gens ne le sont pas, vous savez.
Donc, tous ces mauvais moments m'ont rendu une personne beaucoup, beaucoup meilleure. Et comme je le dis, je traiterais le pro de première année le plus humble comme la signature la plus chère. Et c'est ainsi que j'ai toujours été."
Garder la responsabilité jusqu'à ce que le joueur soit prêt
Ce sens de la responsabilité informe également la façon dont Rathbone gère les dernières étapes de la réhabilitation. Il ne croit pas que la responsabilité d'un joueur blessé devrait automatiquement passer de l'équipe médicale au personnel de conditionnement physique dès que le joueur atteint un certain pourcentage de forme physique.
La façon dont je travaille, la façon dont nous travaillons dans ce club de football, c'est que je garde le joueur blessé avec moi jusqu'à ce que nous soyons heureux que la blessure soit terminée et qu'il soit à 100 % de vitesse.
Il a travaillé dans des environnements où, lorsque le joueur est à 70 % de forme, le coach de fitness prend le reste des choses. Je ne crois pas à cela. D'autres le font. Moi, je ne le fais pas. Je pense que le gars médical, parce que c'est ma responsabilité, reste avec le joueur blessé jusqu'à ce qu'il ne soit plus blessé. Il n'y a aucun risque de nouvelle blessure."
Il reconnaît que cette approche a conduit à des désaccords avec des collègues, y compris un coach de fitness à Everton qui le défiait lorsqu'il n'était pas d'accord avec ses méthodes. Mais le principe sous-jacent reste simple : Rathbone veut voir le joueur tout au long du processus.
Sa philosophie revient aux mêmes thèmes qui traversent ses souvenirs d'Everton et de Preston : la connaissance médicale compte, mais la confiance, l'engagement et la volonté de mettre l'individu en premier aussi.
Pour Rathbone, le travail consiste à plus que rendre un joueur en forme. Il s'agit de rendre les jours difficiles gérables, de garder un joueur motivé et de traiter chaque personne avec le même respect.
Montrez de l'enthousiasme. C'est le travail."
Mick Rathbone est l'auteur de "The Smell of Football III: One Hundred Days in the Dug Out" de Pitch Publishing - qui est disponible ici.
