Maresca, 46 ans, n'est pas étranger au stade Etihad. Il a été entraîneur principal des moins de 23 ans de Manchester City entre 2020 et 2021 avant de devenir l'assistant de l'équipe première de Guardiola de 2022 à 2023 -- des années durant lesquelles le club a remporté le triplé. Après des passages à Leicester City et Chelsea, où il a été licencié en janvier après une première moitié de saison difficile, il revient maintenant dans l'environnement qui a façonné sa philosophie de gestion.
Sa première décision rapportée a déjà fait la une des journaux. Selon le Mirror, Maresca est prêt à donner à Jack Grealish une véritable opportunité dans son équipe pour 2026-27 -- un résultat qui aurait semblé peu probable il y a douze mois.
Grealish, 30 ans, a été prêté à Everton cette saison après que Guardiola a effectivement mis fin à son implication à City. L'international anglais a contribué avec deux buts et six passes décisives en 22 apparitions pour Everton avant qu'une blessure au pied ne mette fin à sa campagne en janvier. Il était absent de l'équipe de la Coupe du Monde nommée par Thomas Tuchel -- son deuxième tournoi majeur consécutif manqué après avoir également été écarté pour l'Euro 2024.
Guardiola n'a jamais caché sa frustration face au mode de vie de Grealish, faisant allusion publiquement à ses habitudes nocturnes et remettant en question si le joueur prenait les bonnes décisions en dehors du terrain d'entraînement. Le Catalan a poussé pour le garder à City lorsque d'autres voulaient le vendre, mais a finalement manqué de patience.
La volonté de Maresca de réévaluer la situation représente un changement significatif. Grealish a deux ans restants sur son contrat avec City, et à 30 ans, il reste un joueur d'une capacité technique significative lorsqu'il est pleinement en forme et concentré.
La question centrale demeure de savoir si sa conduite en dehors du football a suffisamment changé pour mériter une place durable dans les plans de Maresca. Le premier signal du nouvel entraîneur est qu'il est au moins prêt à le découvrir.