Guardiola a un an restant sur son contrat et a déclaré publiquement qu'il avait l'intention de l'honorer, mais un sentiment croissant au sein du football est qu'il pourrait s'en aller à la fin de cette campagne.
Le directeur sportif de City, Hugo Viana, dirige la planification de la succession, et Fabrizio Romano a confirmé que la position du club est claire : "Si Pep veut partir cet été ou à tout moment, le nom que Manchester City a en tête est Enzo Maresca."
Maresca, 46 ans, est sans club depuis son départ de Chelsea le jour de l'An. Il a remporté la Ligue de la Conférence et la Coupe du Monde des Clubs lors de sa saison de débuts à Stamford Bridge, s'est qualifié pour la Ligue des Champions et a quitté le club à la cinquième place -- seulement pour être remplacé par Rosenior, qui a ensuite été licencié après 23 matchs.
Sa profonde familiarité avec la philosophie de City renforce sa candidature. Il a rejoint le dispositif de développement du club en 2020, a été l'assistant de Guardiola lors de la saison 2022-23 où le club a remporté le triplé, et est décrit par Guardiola lui-même comme "l'un des meilleurs entraîneurs du monde."
Une complication existe autour de ses liens contractuels en cours avec Chelsea, qui pourrait chercher à négocier un arrangement de compensation avant de lui permettre de rejoindre un rival direct. City aurait compris cela dans sa planification.