Manchester City a contrôlé une grande partie du match de mardi au stade Etihad, avec Elliot Anderson ouvrant le score avant que Foden ne fasse 2-0 à la 34e minute. Stavros Pilios a brièvement donné de l'espoir à l'AEK après la mi-temps, mais Rayan Cherki a rétabli l'écart de deux buts de City sur une passe de Foden.
Foden a ajouté deux autres buts pour compléter son triplé, offrant à City une victoire convaincante lors de leur 150e match dans la compétition.
Maresca a déclaré que sa confiance dans le diplômé de l'académie était restée forte même avant la récente suspension de Foden qui a interrompu sa saison.
J'étais très heureux avec Phil, même avant le carton rouge pour être honnête," a déclaré l'entraîneur de City. "J'ai dit depuis le premier jour que je le considère comme l'un des meilleurs joueurs anglais.
Je sais à quel point il est bon et nous essayons juste de l'aider car je suis sûr qu'il nous aidera. Nous savons que Phil est un joueur de haut niveau. Pour différentes raisons, il a eu quelques problèmes ces deux dernières années, mais je sais qu'il va nous aider et à quel point il est bon. C'est pourquoi je suis désireux de l'avoir dans les meilleures conditions."
Le deuxième but de Foden a été un moment particulièrement marquant, suite à une action impliquant Rico Lewis avant que le milieu de terrain ne marque. Cherki a également impressionné, créant sa propre opportunité avec un astucieux feinte et une finition précise à ras de terre.
Je pense que Rayan, comme les autres, a eu un bon match," a déclaré Maresca. "Il a eu un impact à certains moments comme le but. Nous savons que nous pouvons attendre n'importe quoi de Rayan à tout moment."
Maresca était réticent à se concentrer sur les distinctions individuelles lorsqu'on lui a demandé si Cherki pourrait éventuellement contester le Ballon d'Or, soulignant que le succès de City dépendait de l'équipe dans son ensemble.
Je ne sais pas, la seule chose que je peux dire, c'est que c'est un sport d'équipe, pas un sport individuel," a-t-il dit. "Erling [Haaland] est un joueur de haut niveau, tout comme Rayan et Elliot. Nous devons penser aux 20/25 joueurs qui sont dans l'équipe."
L'entraîneur de l'AEK, Marko Nikolić, a reconnu la différence de qualité tout en insistant sur le fait que son équipe avait été prête à rivaliser plutôt qu'à simplement défendre.
Le résultat [écart] est très grand ; nous jouions contre une équipe de la plus haute qualité dans le monde du football au cours des dernières saisons et cette saison," a-t-il déclaré. "Mais nous avons été assez courageux et avons eu de très bons moments."
Nikolić a déclaré que City punissait à plusieurs reprises son équipe dans des moments décisifs en attaque, tout en louant les supporters de l'AEK qui ont créé une atmosphère impressionnante.
À certains moments, peut-être que nos joueurs étaient trop respectueux de la [qualité des] joueurs de City," a-t-il ajouté. "À certains moments, nous étions très proches [de les égaler], mais la qualité est la qualité et ils ont décidé [en attaque] qu'ils étaient de bonne humeur. Nous avons vu de beaux buts - surtout de [Phil] Foden."
L'AEK va maintenant tourner son attention vers la compétition nationale avant d'accueillir le Real Madrid le 4 novembre.