Palestra, un natif de Milan qui a passé du temps dans l'académie de l'Inter Milan étant enfant, a eu la chance de rejoindre les nouveaux champions italiens cet été au lieu de déménager à Stamford Bridge dans un transfert de 47 millions de livres en provenance d'Atalanta.
Au lieu de cela, c'est un appel de son nouvel entraîneur principal qui l'a convaincu.
"Il m'aime bien," dit Palestra à propos de la conversation avec Alonso. "Il aime ma flexibilité parce que je peux jouer à droite, à gauche, plus bas, plus haut. Il y avait quelques clubs qui me voulaient mais Chelsea, dès le premier moment où ils m'ont voulu, j'ai accepté, parce qu'ils sont l'un des plus grands clubs du monde. Ils jouent en Premier League, qui est la meilleure au monde. Je suis excité."
Le jeune homme de 21 ans arrive après une saison exceptionnelle en prêt à Cagliari, où il a été nommé Défenseur de l'Année de la Serie A et a remporté le Prix de Vitesse Frecciarossa de la division, avant de couronner le tout avec ses débuts en équipe nationale d'Italie. Il est bien conscient du pedigree italien du club, mentionnant Gianfranco Zola sans y être invité lors de la conversation.
"Je ne l'ai pas appelé, mais je sais que Zola a joué à Cagliari et à Chelsea. C'est une légende. Peut-être que je peux faire ce qu'il a fait à Chelsea," dit-il en souriant, avant d'ajouter lorsqu'on lui demande s'il veut devenir une légende de Chelsea lui-même : "Peut-être, peut-être, j'espère. Je sais que certains joueurs italiens sont venus à Chelsea.
"J'ai parlé avec Davide Zappacosta après avoir rejoint Chelsea. J'ai joué avec lui à Atalanta. C'est un super gars. J'ai une bonne relation avec Zappa. Il a toujours dit de bonnes choses sur Chelsea. Je sais que beaucoup de joueurs italiens ont joué ici. Je veux être le prochain meilleur."
Zola, Gianluca Vialli, Roberto Di Matteo, Jorginho et Carlo Cudicini ont tous laissé leur empreinte à Stamford Bridge avant lui.
Le capitaine de Chelsea, Reece James, a également été rapide à le mettre à l'aise.
"Il m'a écrit quand j'ai rejoint Chelsea, un beau message, à quel point il est heureux que je sois arrivé, et je lui ai dit bonjour quand il est venu à Cobham un jour après la Coupe du Monde," dit Palestra. "Je sais qu'il est un bon gars, un bon capitaine, donc j'ai hâte de jouer avec lui. Je suis très heureux."
L'ascension de Palestra a été rapide compte tenu d'un début lent : adolescent, il dit qu'il était le joueur le plus lent de son équipe avant qu'une poussée de croissance ne le transforme en l'un des plus rapides de la Serie A.
"Quand j'étais jeune, vers 15 ans, je me souviens que j'étais le plus lent de l'équipe, mais après peut-être un ou deux ans, j'ai grandi physiquement et j'ai changé de position. Avant, je jouais au milieu de terrain, mais j'ai changé de position pour arrière gauche ou en défense, et j'ai compris que j'étais rapide. Quand j'étais jeune, j'étais le plus lent. C'est fou."
Que ce soit maintenant le plus rapide à Chelsea reste à déterminer.
"Je ne sais pas, je dois courir contre tous mes coéquipiers !" rit-il, avant de réfléchir à sa montée rapide. "Au début de la saison dernière, je ne pouvais pas imaginer que je gagnerais le titre de Défenseur de l'Année de la Serie A. C'est un grand honneur d'être le meilleur défenseur mais je sais que ce n'est que le début. Je dois m'améliorer chaque jour."
Assez polyvalent pour jouer en tant qu'arrière ou arrière latéral sur les deux flancs, Palestra a déjà impressionné lors de la pré-saison.
Avec l'Italie ayant raté la Coupe du Monde de cet été, il voit son transfert en Angleterre comme une partie de la solution.
"L'Italie n'est pas dans le meilleur moment de sa vie et c'est une bonne chose que je sois venu en Premier League parce que c'est la meilleure au monde. Je peux me prouver davantage. Nous pouvons aider l'Italie à se qualifier pour la Coupe du Monde, et à gagner quelque chose."
Interrogé sur la possibilité de devenir le meilleur défenseur de la Premier League, il reste humble : "J'espère ! Peut-être que c'est difficile, mais j'ai dit la même chose au début de la saison dernière. Je vais essayer de faire de mon mieux. C'est fou parce que quand j'étais jeune, mon objectif était toujours de jouer à ce niveau. C'est un rêve. La première chose que je veux, c'est gagner pour Chelsea, toujours l'équipe. Si après la saison, je gagne aussi le Défenseur de l'Année, alors je suis heureux, mais je préfère gagner quelque chose pour Chelsea et rien pour moi."