Selon Marca, les deux clubs ont "étroitement surveillé" les progrès de l'international espagnol tout au long de la campagne, ses performances étant décrites comme ayant laissé une empreinte sur les prétendants potentiels. Barrenetxea a ouvert le score lors de la finale de la Copa alors que la Sociedad soulevait le trophée, sa deuxième médaille de vainqueur dans la compétition.
Il a fait ses débuts avec l'Espagne en mars et a contribué trois buts et cinq passes décisives lors de 29 apparitions en La Liga cette saison, avec neuf contributions dans toutes les compétitions. Son contrat à Anoeta court jusqu'en 2030 et comporte une clause de libération estimée à 75 millions d'euros, bien que l'on pense que United se prépare à faire une offre formelle en dessous de ce chiffre dans l'espoir de négocier un accord.
Barrenetxea a passé toute sa carrière senior à la Sociedad, passant par la célèbre académie Zubieta du club. Il évolue principalement sur l'aile gauche, rentrant à l'intérieur, et offre de la vitesse, un dribble technique et un pressing énergique -- un profil que Manchester United cible spécifiquement alors qu'ils cherchent à ajouter une option large naturelle suite aux départs attendus de Marcus Rashford, Jadon Sancho et Alejandro Garnacho cet été.
La Real Sociedad ne cherche pas à vendre et n'a pas l'intention d'ouvrir des négociations, mais les deux clubs sont décrits comme n'ayant aucune hésitation à dépenser de manière significative lorsqu'un objectif correspond à leur projet. Chelsea est sur le marché pour des renforts sur les ailes alors qu'ils restructurent leur effectif sous un nouvel entraîneur principal qui devrait arriver cet été.