Eduardo Inda a rapporté sur El Chiringuito de Jugones que Manchester City, qui s'engagera dans une nouvelle ère sous la direction du nouvel entraîneur Enzo Maresca, a identifié Valverde comme la pièce centrale de leur reconstruction estivale.
"Il y a un club anglais intéressé par l'Uruguayen. Je crois qu'il ne se sent plus à l'aise au Real Madrid. Ce club est Manchester City, sous Maresca, qui le voudrait. Ils seraient prêts à payer 90 millions de livres."
Ce montant est bien en deçà de l'évaluation de Valverde à 120 millions de livres et devrait rencontrer une résistance de Madrid -- bien que la position du club ait considérablement évolué ces dernières semaines.
Valverde a connu l'une des saisons les plus tumultueuses de sa carrière. Ses plaintes publiques concernant son utilisation hors de position sous l'ancien entraîneur Xabi Alonso -- qui a été licencié en janvier après seulement sept mois -- ont dégénéré en une altercation à l'entraînement avec Aurélien Tchouaméni début mai, laissant l'Uruguayen hospitalisé avec une blessure à la tête et voyant les deux joueurs condamnés à une amende de 500 000 livres chacun. Des rapports internes ont indiqué qu'une faction significative de joueurs expérimentés avait ensuite appelé à son départ.
Malgré la dysfonction, Valverde reste l'un des milieux de terrain les plus décorés de l'équipe. Il est sous contrat jusqu'en 2029 et détient une clause de libération de 1 milliard de livres, la soi-disant clause anti-sheikh insérée pour éloigner l'intérêt des investissements du Golfe. Ses performances cette saison incluaient un triplé contre Manchester City en huitièmes de finale de la Ligue des champions -- une nuit qui a amplifié son attrait pour le club qui le poursuit maintenant.
Florentino Pérez a publiquement soutenu Valverde ces derniers jours aux côtés de Tchouaméni, et la position officielle du club reste que ni l'un ni l'autre des joueurs n'est à vendre. Mais avec la situation de Valverde dans le vestiaire non résolue et Mourinho s'attendant à hériter d'une équipe ayant besoin de réorganisation, Madrid ne ferme pas la porte.
Valverde lui-même ne prend aucune décision tant que la campagne de la Coupe du Monde de l'Uruguay n'est pas terminée. Sa préférence est de rester au club, d'honorer le brassard de capitaine qu'il a hérité après la retraite de Dani Carvajal, et de se prouver sous la nouvelle direction. Mais il ne s'accrochera pas si José Mourinho et le club font clairement comprendre qu'il n'a pas d'avenir là-bas.
La poursuite de City ajoute une autre dimension à l'une des situations de transfert les plus volatiles de l'été.