De Ligt était de nouveau absent alors que United battait Sabah 4-0 lors de son premier match de la Ligue des champions en milieu de semaine, et le défenseur central manquera également le derby de Manchester de dimanche contre Manchester City.
L'international néerlandais n'a pas joué pour United depuis qu'il a subi une blessure au dos la saison dernière, un problème qui a finalement nécessité une opération durant l'été et l'a tenu éloigné des terrains pendant presque un an, bien au-delà des attentes initiales du club concernant sa récupération.
Manchester United n'a remporté qu'un seul des neuf matchs sans lui à la fin de l'année, une série difficile qui a finalement coûté son poste à l'ancien entraîneur Ruben Amorim avant que Carrick ne soit nommé à plein temps.
Carrick, s'exprimant avant le derby, a déclaré que la récupération de De Ligt entre dans sa phase finale après un long et frustrant processus de réhabilitation pour le défenseur, qui a été un élément régulier à la base d'entraînement de Carrington du club tout au long de son absence.
"Cela semble positif," a déclaré Carrick. "Matthijs s'est très bien entraîné, mais nous gérons sa situation de près. Quand vous êtes absent si longtemps, vous atteignez cette phase finale où vous devez travailler encore plus dur, et vous devez également passer cette dernière étape correctement."
Le patron de United a déclaré qu'il espérait avoir le joueur de 27 ans de retour en compétition bientôt, décrivant sa présence continue autour de l'équipe comme un atout.
"Matthijs est dans un bon état d'esprit, et c'est formidable de l'avoir de nouveau parmi nous," a déclaré Carrick. "J'espère qu'il pourra revenir sur le terrain avant trop longtemps."
United est 11e de la Premier League après trois matchs, ayant perdu contre Hull City, battu Ipswich Town et fait match nul avec Everton, et le retour de De Ligt fournirait un coup de pouce opportun aux options défensives de Carrick à mesure que la saison progresse.
La campagne de Manchester United en Ligue des champions se poursuit plus tard ce mois-ci, avec d'autres matchs contre l'Atletico Madrid, le Bayern Munich et Villarreal encore à venir dans la phase de ligue.
United a signé le défenseur en provenance du Bayern Munich à l'été 2024 pour un montant d'environ 45 millions d'euros, et le lauréat du Golden Boy 2018 a déjà effectué 56 apparitions pour le club.