Selon The Times, Manchester United a pris de l'avance sur Arsenal dans la course, Arsenal étant réticent à répondre à l'évaluation de West Ham United, n'ayant fait que surveiller la situation plutôt que de faire une approche concrète. Fabrizio Romano a rapporté que United prépare sa première offre formelle à West Ham, bien que des sources indiquent que toute offre d'ouverture sera probablement bien en dessous des 80 millions de livres que les Hammers recherchent.
West Ham, relégué en Championship après une campagne désastreuse en Premier League, a signé Fernandes en provenance de Southampton l'été dernier pour un montant supérieur à 38 millions de livres. Le joueur de 21 ans a fait 31 apparitions lors de sa saison de débuts au London Stadium, marquant cinq buts et ajoutant quatre passes décisives -- une forme qui lui a valu une reconnaissance en équipe nationale avec le Portugal et qui a fait de lui l'un des rares points positifs de la campagne de relégation de West Ham.
Le Real Madrid a également été crédité d'un intérêt sérieux, le nouvel entraîneur José Mourinho étant personnellement désireux d'amener son compatriote au Bernabéu. Selon des rapports, les représentants de Fernandes sont confiants que le joueur finira par rejoindre Old Trafford, indépendamment de l'implication de Madrid.
West Ham fait face à la pression de vendre pour se conformer aux règles de profit et de durabilité, bien qu'il reste incertain qu'une vente doive être finalisée avant la fin de ce mois. Tout montant dans la région de 80 millions de livres représenterait un profit substantiel par rapport aux 38 millions de livres payés à Southampton il y a moins de douze mois.
Pour United, Fernandes représente le deuxième élément d'une reconstruction significative du milieu de terrain. Le club a déjà conclu un accord avec Atalanta pour le milieu de terrain brésilien Ederson dans un deal d'environ 45 millions d'euros, qui devrait être finalisé le mois prochain après son appel en équipe nationale pour la Coupe du Monde de Carlo Ancelotti. Casemiro a quitté le club en tant qu'agent libre, et Manuel Ugarte devrait le suivre vers la sortie.
La quête de United pour Elliot Anderson de Nottingham Forest a effectivement été abandonnée, le club étant réticent à entrer dans une guerre d'enchères contre Manchester City pour un montant qui pourrait dépasser 130 millions de livres. Fernandes, à environ la moitié de ce prix, représente une dépense plus mesurée pour un milieu de terrain de promesse considérable.
La reconstruction du milieu de terrain a maintenant une forme : Ederson pour le contrôle, Fernandes pour l'énergie et la progression. Quiconque les rejoindra en tant que troisième ajout -- avec Khéphren Thuram de la Juventus parmi les noms envisagés -- complétera un moteur qui ne ressemble presque en rien à celui que Casemiro a ancré il y a un an.