Manchester United a convenu des termes avec Brighton vendredi soir pour l'international camerounais, avec un montant initial de 65 millions de livres sterling plus 5 millions de livres sterling supplémentaires en éventuels bonus, et Brighton conservant une clause de revente.
Baleba a subi une visite médicale samedi, et le journaliste Fabrizio Romano a confirmé dimanche matin que tous les documents pertinents ont maintenant été échangés et signés entre les deux clubs, le transfert étant "100 % confirmé" avant une annonce officielle attendue. Le milieu de terrain est sur le point de signer un contrat de cinq ans courant jusqu'à l'été 2031.
Cependant, il faudra un certain temps avant que les fans de United ne voient Baleba en action, le jeune homme de 21 ans étant actuellement en convalescence après une blessure aux ligaments de la cheville subie lors de la victoire amicale de pré-saison de Brighton contre Strasbourg.
Le problème était déjà censé le tenir éloigné des terrains pendant les premières semaines de la saison, ce qui signifie qu'il aurait manqué l'ouverture de la Premier League de Brighton contre Aston Villa, peu importe le transfert vers Old Trafford. Un autre joueur de Brighton, Yankuba Minteh, cible de Liverpool, fait face à une absence encore plus longue après avoir subi une opération pour une blessure à la jambe droite subie contre Roma et pourrait ne pas être rétabli avant octobre ou novembre.
Il reste flou exactement quand Baleba sera prêt à faire ses débuts sous Michael Carrick, avec des suggestions pointant vers environ mi-septembre.
United, qui a subi une défaite choc 2-0 contre Hull, nouvellement promu, lors du week-end d'ouverture, affronte Ipswich et Everton avant d'accueillir Manchester City lors du premier derby de la saison le 13 septembre, puis se rend à Fulham le 20 septembre. Une pause internationale prolongée de trois semaines suit, avec le prochain match de United à domicile contre Tottenham le 10 octobre.
Baleba devient le troisième nouveau milieu de terrain de United cet été, après la signature de 50 millions de livres sterling d'Andrey Santos en provenance de Chelsea et un accord de 35 millions de livres sterling avec Aston Villa pour Youri Tielemans, tous deux ayant débuté contre Hull.
Les renforts font suite au départ de Casemiro à la fin de son contrat en juillet, tandis que Manuel Ugarte, qui pourrait également partir, fait face à des mois sur la touche après une opération pour une grave blessure au genou subie lors de la Coupe du Monde avec l'Uruguay.