Barcelone a choisi de ne pas exercer son option de le signer définitivement pour 26 millions de livres.
Il y a un an, la carrière de Rashford à United semblait terminée -- écarté après un effondrement public avec l'ancien entraîneur Ruben Amorim et envoyé à Aston Villa pour la seconde moitié de la saison -- avant que Barcelone n'offre un réinitialisation improbable. Il a répondu présent : 14 buts en 49 apparitions, un but lors d'une victoire en El Clásico, et un rôle clé alors que Barcelone conservait son titre de La Liga, même si une place de titulaire régulier ne s'est jamais matérialisée avec Lamine Yamal et Raphinha établis sur les flancs.
"Je suis très reconnaissant à tous au club pour avoir fait de mon temps ici une expérience si positive et mémorable. J'ai apprécié chaque moment et emporterai de nombreux souvenirs spéciaux avec moi. Je souhaite au club et à tous ses supporters la meilleure des chances et beaucoup de succès pour la saison à venir. Visca el Barca," a écrit Rashford.
Les coéquipiers ont rapidement réagi. Marc Bernal a écrit sous le post : "Je te souhaite le meilleur, mon frère. Ce fut un plaisir de partager le vestiaire avec un joueur comme toi," tandis que Raphinha et Gavi figuraient parmi ceux qui ont laissé leurs propres messages.
La décision de Barcelone de ne pas déclencher la clause d'achat s'est durcie une fois que le club a cherché des options d'attaque alternatives cet été, dépensant 70 millions de livres pour signer Anthony Gordon de Newcastle et ajoutant Karim Adeyemi de Borussia Dortmund, des signatures qui ont rendu une nouvelle poursuite de Rashford -- même à un prix réduit, comme on dit que Barcelone a exploré -- largement académique.
Rashford est maintenant de retour à Manchester United, où son avenir à long terme reste incertain, l'entraîneur Michael Carrick n'ayant pas encore indiqué si l'attaquant fait partie de ses plans pour la saison qui commence le 22 août contre Hull City, promu récemment.
Fan de United depuis son enfance, qui a grandi dans l'académie du club, Rashford a marqué 138 buts en 426 apparitions pour le club depuis ses débuts en 2016, bien que sa dernière saison et demie à Manchester ait été turbulente, ponctuée par le prêt à Villa et son éventuel transfert à Barcelone.
Il a ajouté un but supplémentaire pour l'Angleterre lors de la Coupe du Monde de cet été, où l'équipe a atteint les demi-finales sous Thomas Tuchel, mais des questions sur sa meilleure position et sa constance l'ont suivi tout au long d'une carrière qui ne s'est jamais vraiment stabilisée depuis sa percée il y a une décennie.