Manchester United avait un représentant au Estádio do Dragão aux côtés de recruteurs de 17 autres clubs étrangers, juste quelques jours avant de faire face à Manchester City ce week-end.
Bien que le timing invite à une explication évidente, la présence de tant d'observateurs étrangers pointe davantage vers le recrutement que la préparation directe, United ayant été lié à plusieurs joueurs de Porto au cours de l'année passée. Everton faisait également partie des nombreuses équipes avec un recruteur présent, aux côtés de Brentford, Nottingham Forest et Ipswich Town de la Premier League, et de clubs comme le Bayern Munich, l'Atlético Madrid, le Paris Saint-Germain, l'Atalanta, le PSV Eindhoven et le club saoudien NEOM de plus loin.
Manchester City a remporté la victoire 2-0 grâce à un doublé d'Erling Haaland, mais le score a flatté l'équipe d'Enzo Maresca selon les évaluations des joueurs de A Bola, avec le gardien Diogo Costa comme le meilleur performer de la nuit.
Maintenant en forme de Coupe du Monde, Costa a réalisé une série d'arrêts qui ont empêché deux ou trois occasions franches avant la mi-temps, offrant à tout recruteur de United présent une forte démonstration d'un joueur déjà lié à Old Trafford l'année dernière.
Gabri Veiga a également attiré l'attention par son travail sans le ballon, poursuivant les milieux de terrain de City malgré le peu de soutien reçu une fois que Porto a récupéré la possession, tandis que Pepê et William Gomes, tous deux précédemment liés à United, étaient également en action, bien que les quatre figurent parmi les membres les plus chers de l'effectif de Porto.
Il reste incertain de savoir exactement qui le recruteur d'Everton était là pour observer, étant donné que l'équipe de David Moyes est peu susceptible d'avoir voyagé simplement pour voir City. Si les arrières latéraux devaient être la priorité, Martim Fernandes et Alberto Costa ont tous deux eu des soirées décevantes, tandis qu'André Silva, l'option d'attaquant la plus plausible si les propres attaquants de City n'étaient pas la cible, a également eu des difficultés.
Les meilleurs performers de Porto lors de la nuit en dehors de Costa étaient Kiwior et Veiga, bien qu'aucun défenseur central ni milieu de terrain central ne semble correspondre aux besoins les plus pressants d'Everton. Une théorie a proposé une explication plus légère : que le recruteur d'Everton pourrait simplement avoir gardé un œil sur l'ancien joueur Iliman Ndiaye, qui est entré en jeu pour City.