Riquelme a fait l'annonce sur El Hormiguero, disant aux téléspectateurs : "Il a une clause de libération et aimerait rejoindre le Real Madrid. Si je deviens président, il jouera pour le Real Madrid."
La réponse de Manchester City a été rapide et sans ambiguïté.
"Les histoires qui ont émergé d'Espagne concernant l'avenir d'Erling Haaland sont fausses. Il n'y a aucune chance que cela se produise et il n'y a pas de clause contractuelle pour le permettre. Nous envisageons des actions en justice pour l'utilisation de l'image de notre joueur dans ce contexte."
Le père de Haaland et ancien footballeur professionnel Alfie Haaland et l'agent du joueur Rafaela Pimenta ont publié leur propre démenti conjoint dans les heures suivant la diffusion.
"Tout cela est très divertissant mais pas vrai. Nous souhaitons le meilleur aux deux candidats aux élections du Real Madrid."
Riquelme a également promis de signer le milieu de terrain espagnol Rodri, le vainqueur du Ballon d'Or 2024, affirmant avoir parlé à son représentant. Rodri joue aux côtés de Haaland à City et a publiquement refusé de s'exprimer sur les spéculations concernant son avenir jusqu'après la Coupe du Monde.
L'épisode a généré un large ridicule en Espagne et a fourni au titulaire Florentino Pérez -- le grand favori pour gagner le vote de dimanche -- une cible politique claire. Pérez a déclaré qu'il ne croyait pas un mot des promesses de Riquelme et a décrit l'ensemble de sa campagne comme une fiction.
Riquelme a ensuite produit une garantie notariée lors du même programme, s'engageant à payer 100 % de la cotisation annuelle de chaque membre -- parmi les 100 000 membres du Real Madrid -- s'il ne parvient pas à réaliser l'une ou l'autre des signatures. La garantie a été rejetée par des experts juridiques comme étant inapplicable.