Rennes a signé Lepaul d'Angers l'été dernier pour environ 13,5 millions d'euros, et le joueur de 26 ans a largement remboursé cet investissement, marquant 21 buts et ajoutant cinq passes décisives en 34 apparitions en Ligue 1 pour terminer en tant que meilleur buteur de la division.
Il a poursuivi cette forme dans la nouvelle saison, marquant lors du match nul 2-2 de Rennes contre les champions en titre, le Paris Saint-Germain, ce week-end.
Selon L'Équipe, Manchester City et Aston Villa ont tous deux manifesté leur intérêt pour l'international français, qui est sous contrat jusqu'en 2030 après avoir signé une prolongation suite aux exploits de la saison dernière.
Le besoin de City découle du départ attendu d'Omar Marmoush, tandis qu'Aston Villa recherche des renforts offensifs avec Ollie Watkins se rapprochant d'un transfert vers le club de la Saudi Pro League, Al-Hilal. L'Atlético Madrid, Naples et Como ont également été crédités d'un intérêt de longue date pour l'attaquant.
Rennes, cependant, devrait faire tout ce qui est en son pouvoir pour conserver son homme vedette pour une deuxième saison consécutive, ayant déjà pris des mesures pour le lier avec de nouveaux termes une fois que son importance pour le club est devenue claire la saison dernière.
Il n'y a aucune indication que City ou Villa aient dépassé le stade de la surveillance de la situation à ce stade, la résistance de Rennes rendant probablement toute approche difficile et potentiellement coûteuse avant la fermeture du marché des transferts.
Villa, en particulier, a exploré plusieurs options offensives simultanément plutôt que de s'engager sur une seule voie, ayant ouvert des discussions sur Rafael Leão et ayant précédemment fait une approche pour Nicolas Jackson, ce qui signifie que Lepaul ressemble actuellement plus à un plan de secours qu'à une cible avancée à l'approche des derniers jours du marché.
L'ascension rapide de Lepaul a été l'une des histoires les plus frappantes de la saison jusqu'à présent, ayant rejoint Rennes depuis un club, Angers, qui occupe une position beaucoup plus modeste dans la hiérarchie du football français.
Sa combinaison de mouvement, de finition et de présence physique a suscité des comparaisons favorables avec certains des attaquants de pointe plus établis de la Ligue 1, et des performances continues à ce niveau devraient maintenir son nom fermement en circulation parmi les meilleurs clubs européens, indépendamment de la détermination de Rennes à le garder au-delà de cette fenêtre.