L'attaquant de Manchester City a été remplacé après 67 minutes au Estádio do Dragão après avoir semblé signaler vers le banc de la Norvège pour un changement. Son départ a initialement suscité des inquiétudes avant le voyage de City à Liverpool, mais l'entraîneur Ståle Solbakken a déclaré que la décision avait été planifiée en raison de la charge de travail accumulée de Haaland.
"Nous nous attendions à 60 minutes après la conversation que nous avons eue hier, et il a réussi 65 minutes," a déclaré Solbakken.
Le joueur de 26 ans avait complété 90 minutes lors des trois précédents matchs de la Norvège durant une période internationale particulièrement exigeante. Solbakken a déclaré qu'un certain nombre de joueurs quittaient le camp plus tôt pour profiter de plusieurs jours de repos accordés par leurs clubs.
"Ce n'était pas seulement Haaland qui est parti tôt. Il y a tout un groupe qui part maintenant. Ils ont besoin de respirer. Les clubs leur ont donné quelques jours de congé," a déclaré Solbakken.
La charge de travail de Haaland est devenue une préoccupation croissante pendant la trêve internationale. Il avait déjà été décrit comme épuisé après les précédents matchs de la Norvège, tandis que l'implication de l'attaquant au niveau du club est restée implacable.
Le défenseur norvégien Leo Ostigard a défendu Haaland après la défaite contre le Portugal, soulignant les exigences imposées à un joueur qui est censé performer au plus haut niveau dans presque chaque match.
"C'était un long camp et ceux qui ont joué le plus ont dû aller jusqu'à la limite. Bien sûr, nous voulons l'avoir sur le terrain autant que possible, mais il joue un nombre incroyable de matchs et il est aussi juste un être humain," a déclaré Ostigard.
Patrick Berg a fait un point similaire après avoir joué 87 minutes contre le Portugal, disant qu'il n'était pas surprenant que Haaland ait finalement manqué d'énergie après avoir joué les trois matchs précédents.
"Nous aurions aimé l'avoir sur le terrain, mais quand l'énergie s'épuise, le corps cède," a déclaré Berg.
Haaland a maintenant une courte période pour récupérer avant que City ne se rende à Anfield dimanche. Le match contre Liverpool sera suivi d'une rencontre de la Ligue des champions avec le Paris Saint-Germain trois jours plus tard.
Le remplacement précoce semble donc avoir été partie intégrante d'un plan délibéré de gestion de la charge de travail plutôt qu'une réponse à une blessure, bien que l'état de Haaland sera étroitement surveillé avant le retour de City à l'action.