Leonardo a pris le poste nouvellement créé de conseiller.
Le communiqué officiel de la fédération indiquait : "Avec satisfaction, le Président de la FIGC, Giovanni Malago, annonce que Paolo Maldini a accepté le rôle de Directeur Technique de la Fédération.
"Paolo Maldini exercera cette tâche aux côtés de Leonardo en tant que conseiller. Giovanni Malago confiera également à Paolo Maldini la présidence de Club Italia."
Malago, qui prend la tête de la fédération après des semaines de contact avec Maldini, a expliqué la réflexion derrière cette nomination et comment Leonardo a été impliqué.
"Maldini a toujours été mon objectif, je pensais qu'il pourrait être la bonne personne pour superviser le département technique de la FIGC, qui ne couvre pas seulement l'équipe nationale senior mais l'ensemble du pipeline des sélections nationales de jeunes," a déclaré Malago. "Pendant plus de deux semaines, nous avons discuté de tous les projets, en détail, et Paolo m'a dit tout de suite qu'il serait heureux d'impliquer Leonardo en tant que consultant, car la charge de travail est significative, exigeante et stimulante. Je suis heureux, car j'estime profondément Leonardo.
"Ils sont deux faces d'une même pièce, et il y a un engagement de quatre ans qui doit nous mener d'ici à la Coupe du Monde 2030, via un Championnat d'Europe."
Ce duo évoque le passé. Leonardo a fait entrer Maldini dans le conseil d'administration de l'AC Milan en août 2018, neuf ans après sa retraite en tant que joueur, lorsque les anciens propriétaires du club, Elliott, l'ont nommé responsable du développement stratégique pour le domaine sportif ; un an plus tard, il a succédé à Leonardo en tant que directeur technique du club.
Ensemble, ils ont soutenu Gennaro Gattuso en tant qu'entraîneur principal, et l'influence de Maldini a été ressentie lorsque Milan a remporté le Scudetto en 2021-22, les nouveaux propriétaires RedBird Capital Partners gardant initialement confiance en lui avant une rupture concernant le modèle de gestion du club l'année suivante. Huit ans plus tard, Maldini a rendu la pareille en intégrant Leonardo dans le dispositif national.
L'attention se tourne maintenant vers qui prendra en charge les Azzurri sur le terrain, une décision que Maldini prendra conjointement avec Malago après la brève période intérimaire de Silvio Baldini suite au départ de Gattuso.
"À partir de maintenant, nous commençons à y réfléchir. Je n'ai parlé à personne et ne voulais pas entendre personne -- il est juste de partager la décision sur le nouvel entraîneur principal avec Maldini," a déclaré Malago. "Je sais que la responsabilité finale m'incombe ainsi qu'au conseil fédéral, mais il est juste et respectueux de faire ce choix ensemble."
Antonio Conte et Roberto Mancini restent les noms les plus souvent associés, bien que l'histoire de Maldini pointe également vers d'autres possibilités, de Stefano Pioli, avec qui il a remporté le Scudetto à Milan, à Andrea Pirlo, qu'il a un jour essayé de ramener au club en tant qu'entraîneur. Aucune décision n'a encore été prise.