Maldini refuse de fermer la porte à d'autres alternatives alors que la recherche se prolonge après un troisième échec consécutif à se qualifier pour la Coupe du Monde.
S'exprimant lors d'une conférence de presse à Milan aux côtés du président de la FIGC Giovanni Malago et du conseiller spécial Leonardo, Maldini - désormais directeur technique de la fédération - a refusé de confirmer une avancée avec Guardiola en particulier.
"Nous ne pouvons donner aucune nouvelle, vous avez identifié l'un des objectifs, mais nous avons également parlé avec Ancelotti," a-t-il déclaré.
Selon des rapports dans Gazzetta dello Sport, Guardiola demande jusqu'à 20 millions d'euros par an pour le poste - soit environ le double de ce que la FIGC a proposé - son désir de passer plus de temps avec sa famille à Barcelone compliquant également les négociations.
Maldini a expliqué que l'approche de la fédération avait été de viser haut dès le départ.
"Il semblait juste de commencer avec le meilleur au monde, mais nous devons vérifier leur disponibilité globale," a-t-il dit, refusant de fixer un délai ferme pour la nomination malgré la reconnaissance du souhait de la fédération d'agir rapidement.
"Idéalement, nous nommerions l'entraîneur cette semaine même, mais il est encore plus important d'attendre la personne que nous voulons vraiment. Il y a de l'urgence, mais pas tant que ça, au fond."
Il a également parlé de l'ampleur du défi auquel sera confronté celui qui prendra le poste.
"Je ressens un grand sens de la responsabilité et de la pression, il y a un projet ambitieux ici. C'est un appel aux armes - quand l'Italie appelle, il est difficile de dire non. Je ne connaissais pas les difficultés initiales, mais j'ai ressenti la possibilité de faire des choses et la volonté de chacun de participer au renouveau."
L'intérêt de l'Italie pour Guardiola est évident depuis que son départ de Manchester City a été confirmé, le lien du Catalan avec le football italien remontant à la fin de sa carrière de joueur à Brescia, où un test positif au nandrolone en 2001 a conduit à une affaire de dopage avant qu'il ne soit entièrement blanchi et déclaré innocent par le Comité Olympique Italien, CONI, en 2009.
Ancelotti, quant à lui, reste sous contrat avec le Brésil jusqu'en 2030, bien qu'un nombre croissant de voix dans le pays appelle à son éviction suite à leur élimination en Coupe du Monde.
D'autres noms seraient également à l'étude par la FIGC, notamment Antonio Conte, Andrea Pirlo et un possible retour de Roberto Mancini, bien que Guardiola reste la priorité claire - la reconnaissance publique par Maldini du contact avec Ancelotti étant également perçue comme un moyen de mettre la pression sur l'Italien pour envisager de prendre en charge sa propre équipe nationale.