Les deux joueurs, s'exprimant après la victoire 1-0 à domicile contre Everton qui a assuré la survie en Premier League, ont décrit un effectif dépouillé de croyance et sur une trajectoire qui ne pointait que vers le bas.
"Sans ce rendez-vous, le désastre aurait peut-être pu frapper," a déclaré Maddison. "Cela ne s'est pas produit, et il mérite beaucoup de crédit pour cela grâce au travail qu'il a accompli en coulisses, sur le terrain d'entraînement."
De Zerbi a pris ses fonctions fin mars en tant que troisième entraîneur des Spurs de la saison, héritant d'une équipe qui n'avait pas gagné en 14 matchs de championnat -- neuf sous Thomas Frank et cinq sous l'entraîneur intérimaire Igor Tudor -- et qui était tombée dans la zone de relégation.
Maddison, qui a manqué la majorité de la saison en raison d'une grave blessure au genou, est revenu pour des apparitions en tant que remplaçant pendant la fin de saison et a déclaré que regarder de l'extérieur lui avait donné une vue claire de ce que le manager avait changé.
"Je reste au centre d'entraînement la veille de chaque match à domicile pour bien dormir et il est là à 21 heures avec tout son personnel, six d'entre eux et le tableau des tactiques," a-t-il déclaré. "Il est 21 heures et nous avons déjà eu quatre ou cinq réunions sur chaque match. Il est juste obsédé par le football."
Gallagher, signé pour 34,7 millions de livres sterling de l'Atletico Madrid en janvier, a eu un début de vie difficile dans le nord de Londres.
Il a fait ses débuts lors d'une défaite à domicile contre West Ham, puis s'est retrouvé déplacé du milieu de terrain central à l'aile par Tudor avant d'être complètement écarté sur le banc.
"C'étaient des moments si difficiles," a-t-il déclaré. "Nous perdions la plupart de nos matchs. Je ne jouais pas. Quand je jouais, je ne faisais pas très bien. Je jouais hors de ma position."
De Zerbi a immédiatement abordé cela. Il a tenu des réunions individuelles avec les joueurs et leur a montré des vidéos de moments forts sur YouTube pour reconstruire leur confiance, Gallagher étant l'un de ceux ciblés.
"L'une d'elles s'intitulait 'Dominer le milieu de terrain -- Conor Gallagher' ou quelque chose comme ça," a-t-il déclaré. "C'est drôle parce que je l'avais déjà vue avant et il est juste là à me la montrer. Il a fait ça avec quelques-uns des gars. J'ai trouvé ça drôle, mais c'était l'une de ses nombreuses façons de redonner confiance aux joueurs et cela m'a aidé."
Les Spurs ont gagné trois et fait match nul deux de leurs six derniers matchs sous De Zerbi pour terminer avec 41 points, deux de plus que West Ham relégué.
Gallagher a été emphatique sur la transformation.
"Dès le premier jour ou deux, il avait tout le monde sous son aile. Tout le monde lui faisait confiance instantanément et tout ce qu'il faisait, c'était comme, 'Dieu merci, il est arrivé'. Tout de suite. Je ne peux pas en dire assez de bien sur lui pour ce qu'il a fait pour le club, pour l'équipe et pour moi individuellement."
Maddison a ajouté que l'authenticité du manager était ce qui avait touché l'effectif.
"Quand vous voyez l'homme qui dirige le navire, quand il est sincère et ne dit pas cela juste pour le bien d'une réunion de motivation, vous pouvez dire qu'il le pense."
De Zerbi a signé un contrat de cinq ans en tant qu'entraîneur principal de Tottenham. La reconstruction commence maintenant.