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Lukaku et Conte vont tenir des discussions cruciales après le retour de Naples d'un mois d'exil en Belgique

·Par Junior Yekini
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Romelu Lukaku est de retour au centre d'entraînement de Naples à Castel Volturno et s'apprête à rencontrer l'entraîneur Antonio Conte pour la première fois depuis plus d'un mois.

La relation fracturée du duo devrait déterminer si l'attaquant belge participe à l'un des trois derniers matchs de la saison du club.

L'agent de Lukaku, Federico Pastorello, a confirmé la réunion à DAZN Belgique, adoptant un ton conciliant sur une situation qui était devenue de plus en plus tendue au cours des semaines précédentes.

"Je les connais tous les deux très bien et ils vivent tous deux le football avec une grande passion. Ce n'était pas le bon moment pour une réunion il y a quelques semaines, mais ils se verront aujourd'hui."

Il a été tout aussi direct concernant le retour de l'attaquant à l'entraînement complet.

"Lukaku est de retour à Naples comme prévu. Il va commencer à travailler avec l'équipe maintenant qu'il est en forme. Ensuite, il appartiendra évidemment à l'entraîneur Conte de décider quoi faire avec Romelu."

Le contexte de la réunion est compliqué. Lukaku a souffert d'une grave blessure musculaire lors de la pré-saison qui l'a tenu à l'écart pendant les deux premiers mois de la campagne.

Il est revenu en novembre et a contribué avant de subir un nouvel revers en février. Lors de la dernière trêve internationale en mars, il a refusé de retourner à Naples pour s'entraîner, choisissant de rester à Anvers pour suivre des séances individuelles. Le club l'a sanctionné et l'a exclu de l'équipe.

Il a fait une brève visite à Naples fin avril pour rencontrer le directeur sportif Giovanni Manna, mais n'a pas vu Conte ni ses coéquipiers à cette occasion -- un point que Conte a abordé avec une frustration visible après la victoire contre Cremonese.

"Ma porte est toujours ouverte, mais personne n'a frappé. Et cela me rend triste."

Naples a besoin de points lors de ses derniers matchs contre Bologne, la Lazio et la Fiorentina pour sécuriser la deuxième place en Serie A et garantir une qualification pour la Ligue des champions.

Avec Rasmus Hojlund confirmé comme une signature permanente, quel que soit le résultat, la profondeur de l'effectif de Conte en attaque est suffisante -- mais la décision de l'entraîneur de réintégrer Lukaku avant la fin de la campagne aura des implications significatives pour l'avenir du Belge au club au-delà de cette saison. Son contrat court jusqu'en 2027 avec un salaire d'environ 8,5 millions d'euros par an.