Le club de la Saudi Pro League a confirmé la nomination sur son site officiel, mettant fin aux spéculations sur le prochain mouvement de Hughes après qu'il a démissionné à Anfield à la suite de la fenêtre de transfert d'été.
Hughes, 47 ans, a rejoint Liverpool en provenance de Bournemouth à l'été 2024 et avait pour mission de diriger le club à travers l'ère post-Jürgen Klopp. Il a joué un rôle clé dans la nomination d'Arne Slot, qui a remporté le titre de Premier League lors de sa première saison à la tête de l'équipe, et a ensuite recommandé Andoni Iraola comme successeur de Slot après avoir travaillé avec l'Espagnol pendant son temps à Bournemouth.
Pendant son mandat en tant que directeur sportif, Hughes a supervisé un investissement important dans l'effectif de Liverpool, sanctionnant les signatures d'Alexander Isak, Florian Wirtz et Bradley Barcola parmi d'autres.
Il a également négocié les départs de plusieurs joueurs de l'équipe première, bien que Mohamed Salah, Andy Robertson et Ibrahima Konaté soient tous partis gratuitement pendant son mandat, un point qui a suscité des critiques de la part des supporters.
Son départ survient deux ans après un contrat de trois ans à Anfield. Dans une déclaration publiée par Liverpool, Hughes a réfléchi à son temps au club : "Je suivrai toujours et soutiendrai le club avec une grande affection, et je souhaite à tous ceux qui sont impliqués rien d'autre que du succès pour cette saison et au-delà."
Il a ajouté : "Mon appréciation s'étend à la direction pour leur soutien et leur leadership, au personnel du club à tous les niveaux qui donnent tant pour faire de Liverpool FC ce qu'il est, aux joueurs qui apportent une contribution énorme et aux fans qui soutiennent l'équipe en grand nombre chaque fois et partout où les matchs ont lieu."
Hughes est arrivé à Anfield après une décennie au sein du département des opérations footballistiques de Bournemouth, où il a travaillé en étroite collaboration avec Iraola avant le déménagement de l'Espagnol à Merseyside. Au total, il a supervisé près de 700 millions de livres sterling de dépenses de transfert à Liverpool sur quatre fenêtres, y compris des frais à neuf chiffres pour Wirtz et Isak, bien qu'il parte avec plusieurs contrats clés, y compris celui du capitaine Virgil van Dijk, entrant dans leur dernière année.
Liverpool n'a pas encore nommé de remplaçant, le président de FSG Mike Gordon dirigeant la recherche du successeur de Hughes, tandis que d'autres membres du personnel des opérations footballistiques du club continuent de superviser la stratégie de transfert en attendant.