Le directeur de 47 ans quitte Anfield après avoir supervisé près de 700 millions de livres sterling de dépenses de transfert sur quatre fenêtres, une période qui a permis de remporter un 20e titre de Premier League mais a également suscité de nombreuses critiques alors que les champions ont glissé à la cinquième place la saison dernière. Son départ était attendu depuis longtemps, même si son contrat à Liverpool n'expirait pas avant juin 2027.
Hughes a rejoint Bournemouth à l'été 2024, recruté par Michael Edwards pour diriger le département des opérations footballistiques laissé par Jürgen Klopp. Il a joué un rôle clé dans la nomination d'Arne Slot comme successeur de Klopp, et Slot a immédiatement livré, guidant Liverpool vers le titre lors de sa première saison à la tête de l'équipe.
Mais les résultats se sont effondrés l'année suivante, et Slot a été licencié avant qu'Andoni Iraola, un autre entraîneur avec lequel Hughes avait précédemment travaillé à Bournemouth, ne soit recruté pour le remplacer.
Dans sa déclaration d'adieu, Hughes a adopté un ton chaleureux.
"Tout d'abord, je voudrais réitérer ce que j'ai dit à mon arrivée -- cela a été une grande fierté d'avoir eu l'opportunité de servir cette institution incroyable et unique. C'est quelque chose pour lequel je serai toujours reconnaissant," a-t-il déclaré.
"Je suivrai toujours et soutiendrai le club avec beaucoup d'affection, et je souhaite à tous ceux qui sont impliqués rien d'autre que du succès pour cette saison et au-delà."
Mike Gordon, président des propriétaires Fenway Sports Group, a remercié Hughes pour sa contribution tout en confirmant que la recherche d'un remplaçant était déjà en cours.
"Nous respectons les choix de vie de Richard et lui souhaitons, ainsi qu'à sa famille, le meilleur pour leur prochaine aventure," a déclaré Gordon.
Parmi les mouvements qui ont marqué le dernier été de Hughes au club figurent la signature d'Alexander Isak pour 125 millions de livres sterling et l'arrivée de Florian Wirtz pour 116 millions de livres sterling, en plus d'environ 200 millions de livres sterling de dépenses supplémentaires qui comprenaient le transfert de Bradley Barcola depuis le Paris St-Germain.
Hughes devrait être présenté à Al-Hilal dans les prochains jours, rejoignant un club de la Saudi Pro League qui a lui-même dépensé près de 180 millions de livres sterling en recrutant dans la Premier League cet été.
Entraîné par l'ancien entraîneur de l'Inter Milan Simone Inzaghi, Al-Hilal a recruté l'ailier brésilien Gabriel Martinelli d'Arsenal pour 60 millions de livres sterling, l'international néerlandais Crysencio Summerville de West Ham pour 60 millions de livres sterling, et l'attaquant anglais Ollie Watkins d'Aston Villa dans un accord d'environ 51 millions de livres sterling -- dans le cadre d'une campagne de recrutement agressive visant à se réaffirmer comme la force dominante du football saoudien.