Fabrizio Romano a confirmé mardi qu'un accord avait été atteint, publiant sur les réseaux sociaux : "DERNIÈRE MINUTE : Liverpool atteint un accord de principe pour nommer Andoni Iraola."
Le Espagnol de 43 ans a été identifié comme le candidat prioritaire dans les heures qui ont suivi le licenciement d'Arne Slot samedi, à la suite d'un examen de fin de saison mené par le directeur sportif Richard Hughes et le directeur exécutif du football Michael Edwards.
Le licenciement de Slot est survenu juste un an après qu'il ait conduit Liverpool au titre de la Premier League -- le 20e du club -- lors de sa saison de début à Anfield. Sa deuxième campagne a été beaucoup plus tumultueuse : les Reds ont terminé cinquièmes avec seulement 60 points, leur total le plus bas depuis 2015-16, et ont été éliminés de la Ligue des champions avant les tours à élimination directe. Fenway Sports Group a déclaré dans un communiqué que "le changement est nécessaire pour que le club continue d'avancer."
Iraola quitte Bournemouth après avoir transformé le club de la côte sud en trois saisons, les guidant à la sixième place de la Premier League cette saison -- leur meilleur classement de tous les temps -- et en Ligue Europa pour la première fois de leur histoire. Il a annoncé en avril qu'il ne prolongerait pas son contrat.
Sa nomination a une résonance particulière à Anfield. C'est Hughes lui-même qui a d'abord amené Iraola dans le football anglais, le nommant à Bournemouth en 2023 lorsque le directeur sportif travaillait au Vitality Stadium. La relation entre les deux est considérée comme un facteur clé dans la rapidité avec laquelle les discussions ont progressé.
Iraola a commencé sa carrière d'entraîneur avec l'AEK Larnaca avant des passages en Espagne avec Mirandés et Rayo Vallecano. On s'attend à ce qu'il amène l'assistant de Bournemouth, Tommy Elphick, avec lui à Anfield. Elphick, 38 ans, a récemment refusé le poste d'entraîneur de Bristol City pour suivre Iraola.
Liverpool visera à finaliser les formalités et à faire une annonce publique avant le début de la Coupe du Monde.