Le manager Andoni Iraola a choisi de privilégier le jeune McConnell de 21 ans parmi ses options au milieu de terrain pour la phase de groupe, laissant de côté le Japonais Wataru Endo, 33 ans, malgré son expérience.
Endo a été un remplaçant non utilisé lors des deux premiers matchs de Liverpool en Premier League cette saison, et son omission suggère qu'Iraola se tourne vers les options plus jeunes du club plutôt que de s'appuyer sur le service passé.
L'absence de Federico Chiesa a un goût similaire. L'attaquant italien a manqué le début de la saison en raison d'une blessure musculaire et se retrouve maintenant plus bas dans la hiérarchie offensive de Liverpool après les arrivées estivales de Bradley Barcola et Víctor Muñoz.
C'est un cas de déjà-vu pour le joueur de 28 ans, qui a subi un sort presque identique la saison dernière sous le prédécesseur d'Iraola, Arne Slot, pour finalement être ajouté à l'effectif en cours de campagne après que Giovanni Leoni ait subi une grave blessure au genou.
Cette fois, Leoni est l'un des trois joueurs blessés qu'Iraola a choisi d'inclure malgré tout, aux côtés de Conor Bradley et Hugo Ekitike. Leoni, qui a déchiré son ligament croisé antérieur, devrait reprendre l'entraînement plus tard ce mois-ci après presque un an d'absence, tandis que Bradley est à l'écart depuis une blessure au genou en janvier et Ekitike est absent depuis qu'il a rupturé son tendon d'Achille en avril. Leur inclusion donne aux supporters de Liverpool l'espoir que les trois pourraient participer avant la fin de la phase de groupe le 27 janvier 2027.
Les diplômés de l'académie Luke Chambers et Isaac Mabaya ont également été nommés parmi les 11 défenseurs de la liste. Selon les règlements de l'UEFA, au moins huit des 25 joueurs de la Liste A d'un club doivent être formés localement, une exigence qui a influencé certaines des sélections d'Iraola. Des jeunes espoirs tels que Rio Ngumoha et Trey Nyoni sont complètement absents de la Liste A, mais seulement en raison de leur âge -- les deux restent éligibles pour jouer dans la compétition via la Liste B jusqu'à ce qu'ils aient 21 ans.
Liverpool commence la défense de ses ambitions continentales contre l'Atlético Madrid à Anfield mercredi soir, alors qu'ils poursuivent ce qui serait une septième Coupe d'Europe.
L'effectif de 25 joueurs de Liverpool pour la Ligue des champions :
Gardiens de but : Alisson, Giorgi Mamardashvili, Freddie Woodman, Vítězslav Jaroš
Défenseurs : Joe Gomez, Virgil van Dijk, Jérémy Jacquet, Milos Kerkez, Conor Bradley, Giovanni Leoni, Kostas Tsimikas, Jeremie Frimpong, Ronald Araújo, Luke Chambers, Isaac Mabaya
Milieux de terrain : Florian Wirtz, Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister, Víctor Muñoz, Ryan Gravenberch, James McConnell
Attaquants : Alexander Isak, Cody Gakpo, Hugo Ekitike, Bradley Barcola