Van Dijk a eu un affrontement avec le journaliste de De Telegraaf Valentijn Driessen lors d'une conférence de presse mercredi, répliquant aux affirmations selon lesquelles il était responsable de l'élimination des Pays-Bas en Coupe du Monde face au Maroc cet été.
Les Néerlandais ont perdu aux tirs au but, 3-2 après un match nul 1-1, au tour de 32, un résultat qui a coûté son poste à Ronald Koeman et a amené la légende du Barça Xavi comme son remplaçant, Van Dijk étant assis à côté du nouvel entraîneur principal pendant que l'échange se déroulait.
Driessen avait écrit en juin que Van Dijk et Koeman avaient "trahi tout ce que représente notre équipe nationale", suggérant que le passage de Koeman à une défense à cinq contre le Maroc avait été conçu pour protéger son capitaine.
Interrogé sur ce qui avait mal tourné lors du tournoi, Van Dijk a déclaré : "Un de vos collègues a également dit, bien sûr, que c'était mon idée de passer à une défense à cinq.
"C'est complètement absurde. Le fait est que nous avons tout simplement échoué en Coupe du Monde ; ce sont les faits durs."
Sentant la tension, Driessen a insisté, demandant si le défenseur était exceptionnellement brusque parce que la couverture médiatique "l'agaçait".
Van Dijk a répondu : "Je n'ai jamais eu de problème avec les médias, mais quand des absurdités sont diffusées... Nous n'avons pas bien joué en Coupe du Monde. Ce n'est pas à propos de moi. Vous performez ensemble ; vous êtes une équipe. Votre affirmation selon laquelle j'ai détruit le football néerlandais après la Coupe du Monde - ce genre de chose est complètement sans fondement..."
Driessen a commencé à répondre avant que l'attaché de presse de l'équipe n'intervienne pour mettre fin à l'échange. Van Dijk a également déclaré qu'il se sentait jugé différemment aux Pays-Bas que dans le reste du monde du football, ajoutant que sa carrière devrait être évaluée de la même manière que celle de n'importe qui d'autre.
Van Dijk, qui a 96 sélections depuis ses débuts en octobre 2015 et a été capitaine des Pays-Bas depuis 2018, pourrait remporter sa 100e sélection s'il participe à l'ensemble des quatre prochains matches de la Ligue des Nations de l'Oranje, contre l'Allemagne, la Grèce et la Serbie à deux reprises. Il a envisagé de se retirer du football international après la défaite contre le Maroc avant qu'une conversation avec Xavi ne le persuade de continuer.