Le patron des Spurs a approché Tel sur le terrain à la fin du match et a semblé donner une réprimande à l'attaquant, Tel ayant eu du mal à faire une impression après être entré en jeu en tant qu'attaquant de fortune.
Ce moment a alimenté les spéculations sur un conflit entre les deux, certains observateurs en ligne suggérant même que Tel avait répondu en disant à son entraîneur : "J'étais ici pour jouer au football."
Cependant, la lip reader Nicola Hickling, fondatrice de LipReader, a offert un récit différent de l'échange. Selon Hickling, parlant au Daily Mail, De Zerbi a dit à Tel : "Tu joues comme un stud," semblant suggérer que l'attaquant courait sans but.
De Zerbi est ensuite vu en train de tourner, comme s'il démontrait le mouvement d'un attaquant, ajoutant : "Comme ça. J'ai besoin de ça, concentration sur l'attaque," selon la lecture de Hickling. Tel aurait répondu : "Ouais, mais ensuite je suis revenu jouer pour le ballon."
De Zerbi a ensuite donné son propre compte rendu de la conversation lors de sa conférence de presse d'après-match, expliquant qu'il avait coaché Tel sur le positionnement.
"Oui, je l'ai coaché sur le terrain," a déclaré De Zerbi. "La forme du corps d'un attaquant. L'attaquant peut jouer avec l'épaule sur le but. Si nous jouons avec Maddison, Kudus et Savio, il doit jouer en tant qu'attaquant, et l'attaquant doit regarder le but, non ? Ou sur le centre de Robertson. Il doit rester à l'intérieur parce qu'il a commencé sa carrière en tant qu'attaquant. Maintenant, il joue en tant qu'ailier, mais il a commencé sa carrière en tant qu'attaquant."
Tel avait été relégué sur le banc pour le match contre Everton après que De Zerbi ait critiqué publiquement sa performance contre Nottingham Forest la semaine précédente, mais l'Italien a insisté sur le fait qu'il n'y avait pas de problème entre les deux.
"Mais j'aime Mathys en tant que joueur, en tant que gars. Il n'y a pas de problème," a-t-il ajouté.
Tottenham sera de nouveau en action mardi lorsqu'ils se rendront à Liverpool lors du troisième tour de la Carabao Cup, avant d'accueillir Aston Villa samedi.