Lijnders, Kolo Touré, l'entraîneur de fitness Lorenzo Buenaventura, le responsable des opérations Manel Estiarte et l'entraîneur des gardiens Xabi Mancisidor ont tous quitté le stade Etihad à la suite de la fin du règne de dix ans de Guardiola. Enzo Maresca, confirmé comme successeur de Guardiola avec un contrat de trois ans, va amener son propre personnel d'encadrement.
S'exprimant au média néerlandais AD, Lijnders a décrit en détail l'appel qui l'a amené à City l'été dernier. Il avait quitté Liverpool à la fin de la saison 2023-24 aux côtés de Jürgen Klopp, puis a pris le poste d'entraîneur principal à RB Salzburg avant d'être licencié en décembre 2024.
"Quand Pep a appelé en mai dernier, il était immédiatement ouvert," a déclaré Lijnders. "Il a dit : 'Je veux construire un nouveau City une fois de plus.'"
Guardiola a clairement dit à Lijnders que ce n'était pas un projet à long terme -- il était dans ses deux dernières années de contrat. Il a ensuite décrit trois choses spécifiques dont il avait besoin de l'homme qu'il amenait.
"Guardiola cherchait trois choses spécifiquement," a déclaré Lijnders. "Un entraîneur à ses côtés qui le défierait avec des idées nouvelles, un style de jeu plus agressif pour survivre dans la Premier League de plus en plus physique, et de l'innovation sur le terrain d'entraînement."
La description de la façon dont Guardiola fonctionne au quotidien était révélatrice.
"Il est très intense. Chaque jour, nous étions occupés du matin jusqu'au soir. Il aborde la création d'un plan de match comme un chirurgien effectue une opération cardiaque : extrêmement méticuleusement, vérifiant chaque partie vitale avec des pinces. Et, tout comme Klopp, il a un véritable amour pour ses joueurs. Cet amour, c'est ce qui distingue les entraîneurs de haut niveau des autres."
Concernant la décision de partir, Lijnders a cité sa famille. Lui et sa femme veulent de la stabilité aux Pays-Bas pour leurs fils, et une deuxième année à City n'a jamais été sérieusement envisagée dans ces termes.
"Revenir en Angleterre pendant des années n'est plus une option," a-t-il déclaré. "Sans ma famille, je ne ferais pas une deuxième année de toute façon."
City lui a proposé un poste dans le staff de Maresca ou la possibilité de devenir entraîneur principal dans un club au sein du City Football Group. Il a décliné les deux pour l'instant.
Touré, l'ancien défenseur d'Arsenal et de Manchester City, avait rejoint le staff de Guardiola l'été dernier après avoir travaillé avec les équipes de développement de City. Buenaventura et Estiarte avaient suivi Guardiola tout au long de sa carrière à Barcelone, au Bayern Munich et à City. Mancisidor a rejoint City en 2013 sous Manuel Pellegrini et est resté pendant treize ans.
L'entraîneur des coups de pied arrêtés James French, qui est arrivé avec Lijnders l'été dernier, est le seul membre des récentes recrues qui restera dans l'ère Maresca.