La préférence du nouvel entraîneur Carles Martínez est pour une option rapide et axée sur l'attaque à gauche, et deux noms ont émergé comme principaux candidats.
Le premier est Raphaël Guerreiro, le latéral libre libéré par le Bayern Munich cet été. Le international portugais de 32 ans est similaire en profil à Grimaldo -- techniquement accompli, gaucher et capable de jouer soit dans une défense à quatre soit en tant que piston.
Bild rapporte que Guerreiro est une option réelle et que le salaire ne serait pas un obstacle. La complication réside dans l'âge et la préférence de l'entraîneur pour un profil plus jeune et plus dynamique.
Cela pointe vers Arsène Kouassi de Lorient. Le jeune de 22 ans correspond plus étroitement aux spécifications de Martínez -- rapide, agressif en transition et encore en développement. Un montant d'environ 20 millions d'euros est rapporté. Kouassi représente le Burkina Faso au niveau international et a déjà une connexion internationale avec l'équipe de Bayer Leverkusen grâce à son coéquipier Edmond Tapsoba.
Il est également suivi par le VfB Stuttgart et l'Eintracht Francfort, ce qui signifie que Leverkusen fera face à une concurrence s'ils passent à l'action formellement.
Sur le côté droit de la défense, Leverkusen a identifié Konstantinos Mavropanos de West Ham United comme cible. Le défenseur central international grec, âgé de 28 ans, peut évoluer en tant que défenseur central droit dans une défense à trois ou comme défenseur droit dans une défense à quatre.
La relégation de West Ham le rend disponible, et le Borussia Dortmund a également été lié. Sergiño Dest de PSV Eindhoven est listé comme alternative pour le flanc droit, bien que le Bayern Munich surveille également l'international américain simultanément.
Le défi de Leverkusen est que Grimaldo n'était pas simplement un arrière gauche -- il était l'un des meilleurs joueurs de la Bundesliga au cours de ses deux saisons au club, central dans la campagne victorieuse de 2023-24. Trouver un remplaçant direct de cette qualité à court terme est un véritable problème, et le club devra agir de manière décisive avant le début de la présaison.