L'accord n'est dépassé que par le transfert de Jefferson Lerma en 2018 vers Bournemouth pour 30 millions d'euros, et Sanchez a confirmé que le Real Madrid s'est directement intéressé à l'attaquant au montant de sa clause de libération une fois leur affaire concernant le départ de Gonzalo Garcia vers Fulham finalisée.
"Le Real Madrid a montré son intérêt début juin et nous avons parlé avec eux pendant ce mois. L'accord a été finalisé en juillet. Mais c'est normal qu'un club aussi important que le Real Madrid prenne note du meilleur joueur de moins de 23 ans de la saison dernière et d'un buteur naturel. J'espère que cela se passera très bien pour lui là-bas," a déclaré Sanchez.
Espi, 21 ans, de Tavernes de la Valldigna, avait également attiré l'intérêt des clubs de Premier League Hull City et Brighton avant que le Real Madrid n'intervienne.
Sanchez a confirmé que les affaires de transfert de Levante ne sont pas terminées malgré le sentiment que leur effectif est largement établi, avec une semaine avant le début de la saison.
"Cela dépendra des départs. Le marché des transferts est ouvert et nous sommes préparés à d'éventuels départs. Nous avons eu une très bonne saison et nous avons des joueurs qui attirent d'autres clubs, non seulement en Espagne mais aussi à l'étranger, mais nous sommes prêts à faire les achats nécessaires," a-t-il déclaré.
Le club a réalisé deux ajouts en défense cet été, avec Aissa Mandi et Manu Sanchez, bien que le président ait reconnu qu'une autre signature défensive reste une priorité.
"Nous avons besoin de quelque chose à l'arrière, en défense, surtout au poste de défenseur central. Il y aura probablement un ajout à l'équipe, mais l'effectif est pratiquement construit," a ajouté Sanchez.
L'ascension d'Espi a été une histoire déterminante de la saison de promotion de Levante, Luis Castro lui ayant donné sa première titularisation en ligue le 18 février et ayant gardé confiance en lui à partir du 7 mars, une série au cours de laquelle il a marqué 10 buts lors de ses 13 dernières apparitions de la campagne.
L'attaquant de 1,94 m, ancien international espagnol des moins de 20 ans, va maintenant rivaliser pour des minutes au Santiago Bernabeu après avoir signé un contrat de cinq ans, avec des rapports suggérant qu'il pourrait être impliqué dans l'effectif du Real Madrid dès le match amical de ce week-end contre la Fiorentina.
L'émergence d'Espi doit beaucoup à un changement d'entraîneur qui a indirectement façonné sa carrière, Luis Castro prenant en charge Levante en décembre, dix jours après avoir été licencié par Nantes, et se tournant rapidement vers le jeune attaquant d'un effectif que beaucoup s'attendaient à voir lutter après la promotion.
L'accord avec le Real Madrid représente le montant le plus élevé que Levante ait jamais reçu pour un diplômé de leur propre académie, soulignant l'ampleur de la réussite du club dans le développement d'un joueur capable de commander une clause de libération de cette ampleur en un peu plus d'une saison de football régulier en première équipe.