Gruda arrivera en prêt de Brighton, reflétant l'arrangement qui l'a conduit à RB Leipzig pour la seconde moitié de la saison dernière, mais cette fois, l'accord comprend une clause d'achat obligatoire d'une valeur comprise entre 25 millions et 30 millions d'euros qui se déclenche après un petit nombre d'apparitions compétitives, garantissant presque un transfert permanent.
L'attaquant allemand, qui a grandi dans l'académie de Mainz avant un transfert initial de 30 millions d'euros à Brighton en 2024, a eu un impact immédiat lors de son premier prêt en Saxe, marquant trois buts et ajoutant trois passes décisives en seulement 13 apparitions en Bundesliga alors que Leipzig sécurisait la troisième place et un retour en Ligue des champions.
Il portera à nouveau le maillot numéro 10 et se liera au nouvel entraîneur principal Martin Demichelis, qui a succédé à Ole Werner depuis la fin du premier passage de Gruda.
Il ne sera pas le seul nouvel arrivant en Saxe cette semaine. Le défenseur central Maxime Esteve, 24 ans, est également sur le point de signer, Sky rapportant que Leipzig espère finaliser la paperasse avant la fin de la semaine. Le gaucher de 1,93 m rejoint l'équipe reléguée de Premier League Burnley, dans un accord d'une valeur rapportée allant jusqu'à 32 millions d'euros, y compris les bonus, Burnley conservant également une clause de revente sur tout transfert futur.
Les arrivées jumelées poursuivent un été chargé de recrutements pour Leipzig alors qu'ils cherchent à se renforcer à plusieurs postes après la campagne de la saison dernière. L'ascension de Gruda a été suffisamment notable pour attirer l'attention bien au-delà de l'Allemagne, ayant été précédemment nommé par Lionel Messi comme l'un des dix jeunes joueurs dans le monde qu'il évalue le plus hautement, une comparaison ancrée dans des attributs similaires : contrôle rapproché, vision et capacité à glisser past les adversaires à grande vitesse.
Esteve, pour sa part, arrive après s'être établi comme un titulaire régulier dans la défense de Burnley avant leur relégation, et représente une autre option gauchère dans une défense de Leipzig cherchant à s'appuyer sur la troisième place de la saison dernière et à revenir en Ligue des champions.