Okafor n'a joué qu'une seule fois lors de la Coupe du Monde de cet été, une apparition en tant que remplaçant lors de la victoire au tour de 32 contre l'Algérie, malgré son arrivée dans l'équipe après avoir marqué quatre buts lors de ses quatre derniers matchs de la saison pour Leeds.
Il est resté un remplaçant non utilisé alors que la Suisse atteignait les demi-finales pour la première fois depuis 1954, perdant finalement 3-1 contre l'Argentine après des prolongations. Dans une longue déclaration publiée sur Instagram, l'ailier a annoncé qu'il se retirait de l'équipe nationale "jusqu'à nouvel ordre."
"Chers fans, ces lignes sont les plus difficiles que j'ai écrites dans ma carrière jusqu'à présent. Après mûre réflexion, j'ai décidé de me retirer de l'équipe nationale suisse jusqu'à nouvel ordre," a écrit Okafor.
"Cette décision est extrêmement difficile pour moi, mais je veux et dois l'énoncer maintenant. Il n'y a jamais rien eu de plus grand pour moi que de jouer pour la Suisse. Chaque fois que j'ai porté ce maillot, j'ai essayé de laisser mon cœur sur le terrain."
La décision fait suite à un conflit avec Yakin qui semblait résolu plus tôt cette année, lorsque l'entraîneur principal s'est rendu en Angleterre spécifiquement pour rencontrer Okafor après que l'ailier ait critiqué les dirigeants suisses pour ne pas avoir communiqué avec lui pendant un précédent exil de 16 mois de l'équipe.
"Un an après le Championnat d'Europe, Murat Yakin est venu en Angleterre avec des membres du staff technique spécifiquement pour avoir une conversation clarificatrice avec moi. C'était une conversation très appréciative et bonne. Nous avons pu regarder vers l'avenir et clarifier des malentendus. J'étais reconnaissant à Murat Yakin pour cela," a-t-il déclaré, ajoutant qu'il s'était rendu à la Coupe du Monde "avec un bon sentiment, plein de motivation."
Okafor a pris soin de souligner que sa décision n'était pas liée au temps de jeu, malgré l'anticipation de cette réaction de certains observateurs.
"Une chose d'emblée : je sais que certains vont penser à nouveau maintenant : 'Oh, Okafor encore, il est juste offensé parce qu'il a à peine joué.' Mais encore une fois : ma décision n'a rien à voir avec mes minutes de jeu," a-t-il déclaré. "Des choses se sont produites qui m'ont profondément touché. La confiance a été brisée. Des promesses n'ont pas été tenues. Et quand j'ai eu la chance de jouer contre l'Algérie, même de petites erreurs loin de notre but ont été réagi d'une manière qui m'a profondément touché."
L'attaquant de Leeds United a pris soin de louer les résultats de Yakin tout en expliquant pourquoi il ne pouvait pas continuer sous sa direction.
"Murat Yakin fait un excellent travail et a réalisé des choses historiques avec la Suisse. Le succès lui prouve et prouve son travail. Et bien sûr, je ne veux pas de traitement spécial de sa part. Seulement du respect mutuel et de la confiance, mais je ne vois pas cette fondation pour les années à venir," a-t-il déclaré, concluant par un message à ses coéquipiers qu'il a décrits comme des amis.
"Je souhaite sincèrement à l'équipe que le meilleur. Je suis reconnaissant à la Suisse pour tout ce que j'ai pu vivre. Jouer pour ce pays était et reste quelque chose de très spécial."
La Fédération suisse de football a confirmé la nouvelle dans une brève déclaration.
"Noah nous a personnellement informés aujourd'hui qu'il ne jouerait plus pour l'équipe nationale pour le moment. Nous respectons sa décision et lui souhaitons bonne chance et succès avec son club," a déclaré la fédération. Okafor a participé à tous les matchs de Leeds jusqu'à présent cette saison.