Le transfert eclipsait le précédent record de transfert de Leeds United d'environ 35,5 millions de livres, payé pour Georginio Rutter en janvier 2023, et intervient après que Trafford soit tombé dans la hiérarchie à l'Etihad suite à l'arrivée de Gianluigi Donnarumma le jour de la clôture du marché des transferts l'été dernier.
Restreint à 17 apparitions, principalement dans les coupes nationales, Trafford a commencé les finales de la Carabao Cup et de la FA Cup alors que City remportait les deux trophées, mais a clairement exprimé son désir de revenir à un football régulier en équipe première ailleurs.
Newcastle United, Chelsea et Aston Villa ont tous été crédités d'un intérêt pour le joueur de 23 ans à divers moments cet été, Newcastle étant apparemment en tête de la course il y a à peine trois semaines avant que Trafford ne fasse connaître sa préférence pour un transfert à Elland Road, facilitant ainsi le chemin de Leeds vers un accord.
L'international anglais deviendrait la troisième signature de Leeds de la fenêtre, après les arrivées de Tarik Muharemović de Sassuolo et de l'agent libre Harry Wilson de Fulham.
Le départ de Trafford mettrait fin à la nécessité pour Leeds d'avoir un nouveau numéro 1 à eux, Karl Darlow -- qui a terminé la saison dernière comme premier choix -- ayant déjà quitté pour Manchester United sur un transfert gratuit. Lucas Perri reste à Elland Road après avoir été remplacé par Darlow pendant la campagne 2025-26, avec le jeune Alex Cairns également membre de l'équipe, bien que l'arrivée de Trafford devrait le voir installé comme le gardien de but numéro un de Daniel Farke immédiatement, rapportent les Athletic.
Produit de l'académie de Manchester City, Trafford a précédemment passé des périodes de prêt à Accrington Stanley et Bolton Wanderers avant de rejoindre Burnley en 2023, pour être ensuite ramené à l'Etihad pour un montant alors record britannique pour un gardien de but l'été dernier.
La frustration de Trafford concernant son rôle est devenue publique en février, lorsqu'il a admis que jouer en tant que gardien de but numéro deux de City "n'était pas ce à quoi je m'attendais" et a déclaré qu'il avait "essayé de se prémunir contre la situation". Son retour à Manchester City a lui-même été une saga notable : City avait initialement prévu de se séparer soit d'Ederson soit de Stefan Ortega avant de le poursuivre, n'accélérant leur mouvement qu'après que Newcastle ait déposé une offre auprès de Burnley en vertu d'une clause de rachat inscrite dans son départ en 2023.
City devrait faire venir un remplaçant une fois le transfert de Trafford à Leeds finalisé, l'international anglais espérant que le football régulier à Elland Road puisse l'aider à se rétablir en tant que prétendant aux plans de gardien de but à long terme de l'équipe nationale.