L'international suédois est entré en jeu à la 87e minute au Tottenham Hotspur Stadium lundi soir, mettant fin à une absence qui remontait à sa dernière apparition contre Crystal Palace le 11 mai 2025.
Le retour de Kulusevski a été accueilli par un rugissement de la foule locale alors qu'il remplaçait Omar Marmoush, les supporters reconnaissant la longue réhabilitation nécessaire pour ramener le joueur de 26 ans sur le terrain.
Le milieu de terrain avait souffert d'une blessure complexe au genou contre Palace, y compris des dommages au cartilage, et avait subi une intervention chirurgicale avant de nécessiter une seconde procédure pendant l'hiver pour traiter des complications dans sa récupération. Les revers l'ont tenu éloigné de l'ensemble de la saison précédente.
Son retour coïncidait avec la première victoire de Tottenham en Premier League de la saison. James Maddison a ouvert le score avec un tir enroulé à la 14e minute, mais Jack Rudoni a égalisé tôt en seconde période. Marmoush a rétabli l'avantage des Spurs à la 58e minute avant que Ben Davies ne marque en temps additionnel pour assurer une victoire 3-1.
Pour l'entraîneur principal Roberto De Zerbi, le retour de Kulusevski était plus qu'un simple ajout d'une autre option offensive à l'équipe. L'Italien avait personnellement informé le joueur que le personnel médical l'avait autorisé à être inclus dans l'effectif du jour du match.
Le personnel médical a donné son accord. Il a trop souffert," a déclaré De Zerbi avant le match. "Je lui ai dit et il avait un grand sourire sur son visage."
L'entraîneur des Spurs a développé l'importance émotionnelle du moment, expliquant combien le milieu de terrain avait enduré pendant sa longue période loin du football compétitif.
Je pense que c'est l'une des meilleures nouvelles après le match contre Everton la saison dernière, parce que Deki, il a trop souffert. Il mérite de ressentir de l'émotion sur le terrain," a déclaré De Zerbi.
Hier, après l'entraînement, j'ai parlé avec lui et je lui ai dit, 'Deki, regarde, j'ai parlé avec le personnel médical, et ils m'ont donné leur accord' et il a souri comme ça.
Nous sommes heureux, nous sommes très, très heureux.
Ce n'est pas du football. Je ne parle pas de football. D'accord, c'est un joueur spécial, mais nous parlons de choses différentes. Il a beaucoup souffert et sa réaction a été géniale."
Le retour de Kulusevski offre à Tottenham un potentiel boost créatif alors qu'ils cherchent à capitaliser sur la victoire. Avant sa blessure, il avait été un contributeur important, enregistrant 22 participations à des buts en Premier League au cours des saisons 2023-24 et 2024-25.
Sa présence contre Coventry City a été brève, et les Spurs devront gérer ses minutes avec soin après une si longue absence. Mais simplement être de retour dans l'effectif marque une étape majeure après des mois de chirurgie, de réhabilitation et d'incertitude.
Le résultat donne également à De Zerbi l'occasion de réintégrer progressivement le milieu de terrain revenant dans l'équipe alors que Tottenham cherche une plus grande constance. La qualité de Kulusevski est familière aux supporters ; la priorité maintenant est de l'aider à retrouver une forme physique complète sans précipiter sa récupération.
Après 526 jours d'absence, l'accueil au Tottenham Hotspur Stadium a rappelé le respect dans lequel il est tenu -- et combien son retour signifie pour le club.