L'attaquant de Tottenham a passé plus de 18 mois à se remettre d'une grave blessure à la patella subie contre Crystal Palace lors du dernier jour de la saison 2024-25. Le problème a commencé après une collision avec Marc Guehi, maintenant à Manchester City, et l'a finalement contraint à manquer la victoire de Tottenham en finale de la Ligue Europa contre Manchester United à Bilbao.
J'ai dit à ma mère, je me suis assis avec elle et je lui ai dit 'écoute, je ne pense pas que ça va marcher'", a déclaré Kulusevski dans une interview avec le club.
Je devais la préparer, je ne pense pas que je peux jouer encore."
La blessure semblait initialement moins grave qu'elle ne le deviendrait. Kulusevski se souvenait avoir ressenti un inconfort après la collision mais ne comprenait pas immédiatement l'étendue des dégâts.
Je me souviens du match, ça semblait être un bon échauffement, et ensuite je me souviens du choc après 10 minutes," a-t-il dit.
C'était de la douleur mais ça ne faisait pas si mal, ça a été bien pire. Je pouvais sentir que le genou bougeait un peu trop. J'ai cassé mon cartilage, et le cartilage est sorti et est allé dans une autre partie du genou, et ils ne peuvent pas réparer le cartilage donc sur le scan, ils pouvaient voir qu'une partie de mon cartilage avait disparu."
Les conséquences signifiaient qu'il ne pouvait pas rejoindre ses coéquipiers pour l'un des jours les plus importants de l'histoire récente du club. Tottenham a battu United 1-0 grâce au but de Brennan Johnson, remportant leur premier trophée depuis la Coupe de la Ligue 2008 et leur première couronne européenne.
Pour Kulusevski, cependant, l'occasion était douloureuse. Il a voyagé à Bilbao sur des béquilles et n'a pas pu célébrer correctement avec l'équipe ni même récupérer sa médaille de vainqueur.
C'était l'un des jours les plus difficiles de ma vie, je pense," a-t-il dit.
C'était si beau de voir toutes les personnes heureuses, mais c'était très difficile pour moi, d'y aller avec des béquilles, je ne pouvais pas marcher. Je ne pouvais même pas prendre ma médaille parce que c'était trop glissant pour monter sur cette chose [le podium]."
L'isolement a continué après la finale, lorsqu'il n'a pas pu rentrer chez lui avec l'équipe.
Des choses comme ça n'étaient pas agréables mais je l'ai accepté et je suis revenu à Barcelone et j'ai dû rester là parce que je ne pouvais pas voyager avec le vol de retour donc voir l'équipe célébrer dans le bus, c'était probablement la partie la plus difficile de tout ce parcours, parce que tu te sens si seul à ce moment-là."
Après 526 jours d'absence, Kulusevski est finalement revenu en tant que remplaçant lors de la victoire 3-1 de Tottenham contre Coventry. Il a également fait une apparition tardive lors de la victoire 2-0 contre Chelsea, commençant le processus de réintégration dans les plans de Roberto De Zerbi.
Son retour met fin à une épreuve qui l'avait laissé se demander si sa carrière de joueur pouvait continuer, après une période où même la perspective de marcher normalement était devenue difficile.