Borussia Dortmund et Cologne doivent encore trouver un accord sur un montant de transfert, bien que l'écart entre les positions des deux clubs de Bundesliga se soit considérablement réduit, et une nouvelle offre de Dortmund est déjà comprise comme étant en route, le dernier échange entre les deux clubs ayant vu une proposition de 37 millions d'euros plus 8 millions d'euros de bonus rejetée.
Selon Sky, Klopp a eu une conversation avec le jeune de 19 ans, précisant qu'il a l'intention de construire autour de lui au niveau international à l'avenir, le nouveau sélectionneur national voyant apparemment El Mala comme un "joueur clé pour l'équipe nationale" dans les années à venir, seulement quelques semaines après que l'ailier ait reçu sa première convocation en équipe senior d'Allemagne.
Express a également rapporté un échange entre les deux, ajoutant que Klopp a poussé en coulisses pour un transfert vers Dortmund spécifiquement, considérant le club qu'il a dirigé vers deux titres de Bundesliga et deux triomphes en DFB-Pokal comme le "prochain pas sensé" pour le jeune.
Qu'un entraîneur de l'équipe nationale s'implique aussi directement dans un transfert en plein milieu de la fenêtre est au moins inhabituel, et souligne à quel point Klopp estime l'ailier, même si la DFB a depuis nié qu'une conversation formelle entre les deux ait eu lieu.
Un contrat de cinq ans attend El Mala à Dortmund, et il y a déjà un accord de principe entre le camp du joueur et les décideurs du club sur Strobelallee. Le directeur sportif de Cologne, Thomas Kessler, s'est néanmoins avéré être un négociateur difficile, restant ferme sur l'évaluation du club même si Dortmund réduit progressivement l'écart avec des offres améliorées, la plus récente étant comprise autour de 50 millions d'euros y compris les bonus.
El Mala continue d'attirer l'intérêt d'autres clubs en Europe tout au long de la saga, avec le Bayern Munich, Manchester City et, plus récemment, le Paris Saint-Germain et l'Inter Milan tous crédités de surveiller la situation, bien que Dortmund reste le grand favori alors que les discussions avec Cologne se rapprochent d'une résolution.