Kimpembe, 30 ans, jouant maintenant dans la Qatar Stars League après avoir quitté le PSG, s'est exprimé sur RMC Sport et a été interrogé sur les critiques que Mbappé a attirées à Madrid malgré les 41 buts marqués par l'attaquant français cette saison. Kimpembe s'est directement appuyé sur leurs années en tant que coéquipiers à Paris pour formuler sa réponse.
"Mbappé a toujours été critiqué à Paris. A-t-il toujours vécu en paix avec cela ? Bien sûr. C'est Kylian. Il est préparé à cela, à la critique."
Il a élaboré sur l'infrastructure psychologique qui distingue Mbappé.
"Il a grandi avec ça, donc ce n'est pas une surprise pour lui. En général, la presse est parfois très critique à son égard. Il a une force mentale impressionnante. Il est très fort."
Kimpembe a également été interrogé sur ce qu'il a dit à Mbappé pendant les matchs lorsque l'attaquant du Real Madrid revenait moins que ce que ses coéquipiers attendaient. Sa réponse a fait sourire.
"Je lui disais toujours qu'il me fatiguait quand il ne courait pas. Et que m'a dit Kylian ? La réponse donnée par Mbappé est trop forte."
Il a choisi de ne pas répéter l'échange exact, laissant l'implication se poser d'elle-même.
Sur la stature plus large de Mbappé, Kimpembe n'était pas ambigu.
"Mbappé l'a déjà montré, tant au PSG qu'avec l'équipe nationale française. Même au Real Madrid. Il est capable de mener l'équipe et de l'élever. Kylian est un véritable grand joueur, tout le monde le sait."
La section la plus révélatrice de l'interview est venue lorsque Kimpembe a abordé la vie dans le vestiaire lorsque Mbappé, Messi et Neymar étaient tous au club simultanément entre 2021 et 2023.
"Maintenant, ils diront que cela n'a pas pu fonctionner parce que nous n'avons pas réussi à gagner la Ligue des champions avec les trois, même si c'était une équipe légendaire. En termes d'égos, c'était difficile. Nous devons être honnêtes avec nous-mêmes, et même eux le reconnaissent."
Il a veillé à ne pas présenter cela comme de l'amertume, pointant plutôt la rareté et le privilège de l'expérience.
"Je suis très heureux d'avoir joué avec eux. Je suis très fier d'avoir joué avec des joueurs de ce calibre. Si quelqu'un m'avait dit il y a 15 ans, je ne l'aurais pas cru."
Le PSG affronte Arsenal en finale de la Ligue des champions à Budapest le 30 mai. Mbappé, bien sûr, ne sera pas là -- il a quitté le club il y a deux ans -- mais l'ombre de cette affaire inachevée avec le trophée qu'il n'a jamais gagné à Paris continue de suivre le récit de la compétition.