Kessié a signé pour Atalanta lors d'un transfert gratuit à la fin du mois d'août, repoussant un intérêt tardif de la Juventus pour finaliser un transfert qui le ramène au club qui lui a donné ses débuts professionnels en tant qu'adolescent arrivant de la Côte d'Ivoire.
Le joueur de 29 ans a passé cinq ans à Milan avant des passages à Barcelone et, plus récemment, trois ans en Arabie Saoudite avec Al-Ahli.
"Revenir ici était un choix fait avec le cœur. Je remercie le club, et surtout Luca Percassi -- je suis rentré chez moi," a déclaré Kessié lors de sa présentation officielle. "J'étais juste un gamin à l'époque, et aujourd'hui je suis devenu beaucoup plus mature que je ne l'étais il y a dix ans. Je suis fier d'être ici et de faire partie de ce grand projet."
Réfléchissant à son temps en Arabie Saoudite, le milieu de terrain a déclaré que l'expérience l'avait laissé rafraîchi plutôt que diminué.
"Comme je le dis toujours, 'Franck est toujours prêt,' et j'ai hâte de recommencer. C'était une grande expérience en dehors de l'Europe -- j'y ai passé trois ans, et cela a beaucoup fait pour ma carrière," a-t-il déclaré.
Il a également parlé chaleureusement de ses retrouvailles avec ses compatriotes ivoiriens Amad Diallo et Odilon Kossounou lors de la Coupe du Monde de cet été. "J'ai trouvé un morceau de Bergame à la Coupe du Monde. J'étais heureux de les voir -- j'ai joué avec Odilon en équipe nationale, et je connais Diallo depuis que nous étions très jeunes."
Sur son rôle sous le nouvel entraîneur Maurizio Sarri, Kessié a déclaré qu'il était ouvert à jouer n'importe où au milieu de terrain.
"Nous travaillons ensemble tous les jours. Jouer en mezzala ou même en playmaker reculé n'est pas un problème pour moi. La priorité est de tout donner pour l'équipe," a-t-il dit.
Kessié a crédité Atalanta d'avoir rendu sa carrière possible en premier lieu, étant arrivé à Bergame en provenance de la Côte d'Ivoire à l'âge de 18 ans.
"Ils m'ont tout donné. Atalanta a réalisé mon rêve de devenir footballeur professionnel. J'ai choisi Bergame parce que c'est un choix du cœur," a-t-il déclaré, rendant également hommage à son ancien coéquipier Willy Ta-Bi. "Nous avions un lien exceptionnel, nous partagions même le même agent. C'était un bon gars et malheureusement tout a changé -- il fait aussi partie de mon histoire, quelqu'un qui n'a pas eu de chance. Nous sommes ici, et je jouerai aussi pour lui."
Interrogé sur la possibilité de se voir prendre sa retraite à Atalanta, Kessié n'a pas écarté cette option.
"Ce ne serait pas une mauvaise chose, mais pour l'instant je pense au présent. Nous verrons pour l'avenir -- mais pourquoi pas ?"