Parler avec Football Presse, Keller a également été désireux de souligner l'énorme importance du capitaine Christian Pulisic et a loué l'entraîneur Mauricio Pochettino pour avoir répondu présent quand cela comptait le plus.
L'ancien gardien de but des États-Unis reste l'une des voix les plus respectées du soccer américain. Keller a remporté 102 sélections pour son pays, a représenté les États-Unis lors de quatre Coupes du Monde et a connu une carrière de club distinguée en Angleterre et en Allemagne avant de se tourner vers la diffusion et l'analyse.
S'exprimant à Football Presse au nom de cotes de vainqueur de la Coupe du Monde 2026 après la victoire emphatique 4-1 des États-Unis sur le Paraguay, Keller a admis que la performance avait dépassé ses attentes après ce qu'il a décrit comme une période d'inconstance sous Pochettino.
Les Américains ont produit l'une des performances les plus impressionnantes du tournoi jusqu'à présent à Los Angeles. Un but contre son camp précoce de Damian Bobadilla a donné le ton avant que Folarin Balogun ne marque deux fois en première mi-temps. Le Paraguay a réduit l'écart après la pause, mais le tir tardif de Giovanni Reyna a complété une victoire dominante pour les co-organisateurs. ([FIFA][1])
Alors que de nombreux supporters se sont enthousiasmés pour les perspectives de l'équipe, Keller a averti de ne pas s'emballer après un seul match.
"Oh, définitivement, aucune question là-dessus," a déclaré Keller à Football Presse lorsqu'on lui a demandé si le résultat avait dépassé ses attentes.
"Il y a eu tellement d'inconstance avec l'équipe sous Pochettino, nous ne savions tout simplement jamais à quoi nous attendre.
"Nous étions dans une pré-saison de quatre ans sans matchs de qualification. Nous n'avons jamais vraiment eu ce vrai test pour voir où tout le monde en était.
"Quoi que Pochettino ait fait et pensé a fonctionné lors de ce premier match. Maintenant, c'est essentiellement une question de peut-être réduire les attentes parce que ce que ce premier match a fait, c'est juste un peu exploser le plafond."
Ce qui a particulièrement impressionné Keller, ce n'est pas simplement le score, mais la mentalité agressive affichée par les États-Unis tout au long du match.
L'ancien gardien de but a souligné la volonté de l'équipe de continuer à attaquer après avoir pris une avance précoce, plutôt que de se replier dans une forme défensive.
"J'adore voir qu'il n'y avait pas ce 'Nous avons marqué, maintenant reculons'," a-t-il expliqué.
"Le plan était d'attaquer et ils ont attaqué et ils l'ont fait de manière incroyable."
Keller a également souligné la façon dont les Américains ont réagi après avoir concédé un but en seconde mi-temps.
"Nous avions vu de la part des États-Unis au cours des dernières années, en particulier contre de bonnes équipes, qu'ils jouaient vraiment bien et puis quand ils faisaient une erreur, ils avaient du mal.
"Ils ont fait l'erreur à 3-1 et vous pensez, 'D'accord, voyons maintenant ce qui se passe.' Puis ils ont un peu rétabli leur domination et ont marqué ce but incroyable à la fin du match."
Un point majeur de discussion après la victoire a été l'influence de Pulisic, qui a joué un rôle clé avant d'être remplacé après avoir subi un coup. La star de l'AC Milan est actuellement surveillée avant le prochain match de phase de groupes. ([SB Nation][2])
Pour Keller, il ne fait aucun doute que Pulisic occupe une position similaire au sein de l'équipe américaine à celle que Lionel Messi a jouée pour l'Argentine.
"Non, il n'est pas le tout et le rien, mais comme toute équipe, votre star est votre star," a déclaré Keller.
"Si votre star joue bien, c'est incroyable comment l'équipe joue bien.
"L'Argentine peut obtenir un résultat sans Messi et le Portugal peut obtenir un résultat sans Ronaldo. Mais l'Argentine est presque imparable quand Messi est imparable.
"Quand votre star est absolument dans ce genre de forme, cela entraîne tout le monde."
Keller croit que les qualités uniques de Pulisic élèvent toute l'équipe et créent des opportunités pour ceux qui l'entourent.
"Ils savent que Christian est capable de faire quelque chose que pratiquement personne d'autre sur le terrain ne peut faire.
"La forme dans laquelle il était en première mi-temps était ridicule. Je pense que cela a juste motivé tout le monde."
Il a ajouté que l'équipe élargie mérite également d'être reconnue pour avoir soutenu l'influence de leur capitaine.
"Christian a été énorme, mais le reste de l'équipe a également été très bon."
Keller a réservé des éloges particuliers pour Pochettino, reconnaissant que l'entraîneur argentin avait fait face à une pression croissante avant le début de la Coupe du Monde.
"Il y avait beaucoup de points d'interrogation," a admis Keller.
"Il y a eu beaucoup d'occasions où je n'ai pas aimé ce que j'ai vu.
"Mais j'ai également précisé que c'est une pré-saison de quatre ans. Nous n'avons pas de matchs de qualification. Il n'y a rien d'urgent.
"Rien ne compte vraiment jusqu'à ce premier match de la Coupe du Monde."
Le verdict après la victoire contre le Paraguay était clair.
"Eh bien, est-ce que ça comptait. Et eh bien, l'équipe et Pochettino ont eu raison."
Avec l'Australie et la Türkiye encore à venir dans le groupe D, Keller pense que des défis plus difficiles se profilent à l'horizon. Pourtant, après la manière de la performance de la première nuit, il y a enfin un sentiment que la vision de Pochettino pour les États-Unis pourrait se concrétiser au bon moment.