La demande du jeune de 15 ans de mettre fin à son contrat avec Manchester United a pris le club au dépourvu, juste au moment où United se préparait à lui offrir ses débuts en équipe première cette semaine. Son activité sur les réseaux sociaux a ajouté de l'intrigue à la situation, Gabriel suivant désormais plus de joueurs du Real Madrid que de joueurs de Manchester United, et l'académie du Real Madrid étant la seule structure de jeunes qu'il suit sur la plateforme, aux côtés du compte officiel de LaLiga.
Malgré son âge, Gabriel compte déjà près d'un million de followers sur les réseaux sociaux et détient un contrat avec Nike, rapporté comme étant le contrat de sponsoring le plus lucratif jamais signé par un adolescent, surpassant les termes convenus par Neymar à un âge similaire.
Certains en Angleterre ont comparé l'importance d'un départ potentiel à celle de Lionel Messi quittant La Masia étant enfant, bien qu'il soit important de noter que le propre Lamine Yamal de Barcelone a fait ses débuts en équipe première à 15 ans, montrant qu'il existe un précédent pour les clubs qui accélèrent l'intégration des talents adolescents dans le football senior.
La forme récente de Gabriel avec les équipes de jeunes de United renforce l'engouement. Il a marqué un triplé dans la Ligue de la jeunesse de l'UEFA en moins de 45 minutes lors de sa dernière sortie, des performances qui ont suscité des comparaisons avec Lionel Messi parmi les supporters anglais, consolidant son surnom de "Kid Messi". Il a été présenté à l'académie de United le même jour que Cristiano Ronaldo Jr, une autre coïncidence notable dans une histoire qui génère déjà une attention significative.
L'endroit où Gabriel finira par atterrir reste incertain, même ceux qui sont les plus proches de la situation seraient apparemment dans le flou sur son prochain mouvement. Ce qui semble de plus en plus probable, c'est qu'il quittera United dans un avenir proche, un transfert vers un autre grand club européen étant considéré comme l'issue la plus probable étant donné les clubs déjà connus pour s'intéresser à sa signature.
Barcelone et Manchester City sont également crédités d'un intérêt pour le jeune, tandis que le Bayern Munich serait également en train de surveiller sa situation. Manchester City avait déjà fait une approche pour signer Gabriel la saison dernière, mais le transfert a été bloqué, le joueur restant à Old Trafford à l'époque.
United continue de travailler pour réparer sa relation avec le camp de Gabriel, bien que son activité sur les réseaux sociaux suggère que son attention s'est déjà tournée ailleurs.