L'ailier de 16 ans est devenu l'un des espoirs les plus prometteurs de l'académie de United, mais son avenir à Old Trafford est de plus en plus incertain après une rupture des relations entre le club et ses représentants.
Selon Sky Sports, le Real Madrid se positionne pour signer Gabriel lors du mercato de janvier, bien qu'il n'y ait eu aucun contact entre les clubs à ce stade. L'adolescent reste enregistré avec United jusqu'à la fin de la saison.
Gabriel, qui a eu 16 ans le 6 octobre, n'est pas retourné à l'entraînement à United depuis qu'il a soumis une lettre de désinscription en septembre. Il a plutôt travaillé avec des entraîneurs privés en Espagne.
Sa famille est censée être frustrée par le parcours qui s'offre à lui à Old Trafford, en particulier concernant les opportunités de progresser vers l'équipe première. Ils estiment que son développement pourrait être mieux servi par un transfert vers l'un des clubs européens de premier plan.
United, cependant, a adopté une approche plus prudente, privilégiant son bien-être physique et son développement à long terme plutôt que de le précipiter dans le football senior.
Un développement clé est le passeport chypriote de Gabriel, obtenu grâce à l'héritage grec-chypriote de sa mère. Le document pourrait lui permettre de rejoindre un club au sein de l'Union européenne avant ses 18 ans, malgré les restrictions qui affectent généralement les joueurs britanniques après le Brexit.
L'adolescent avait attiré l'intérêt de plusieurs grands clubs européens, dont le FC Barcelone et le Paris Saint-Germain, mais le Real Madrid est désormais considéré comme le favori pour obtenir sa signature.
Gabriel a déjà démontré son potentiel au niveau des jeunes. Il a marqué un triplé lors de ses débuts en Ligue de la jeunesse de l'UEFA et on s'attendait à ce qu'il lutte pour une place dans l'équipe senior de United après avoir impressionné lors de la tournée de pré-saison du club.
Il était également pressenti pour devenir le plus jeune joueur à faire ses débuts avec Manchester United lors de la défaite 3-2 en Carabao Cup contre Brighton en septembre, bien que cette opportunité ne se soit pas concrétisée.
United aurait droit à une compensation s'il part, bien que le montant soit prévu pour être inférieur s'il rejoint un club à l'étranger. Le club aurait également envisagé une action en justice si un transfert devait avoir lieu dans des circonstances qu'ils estiment enfreindre les règles pertinentes.
Pour l'instant, Gabriel reste un joueur de United, mais l'accord rapporté avec le Real Madrid représente une étape significative vers un départ de plus en plus probable.