La Premier League est devenue la grande success story financière du football, mais Jimmy Burns estime qu'il y a un danger à supposer que la machine à argent peut continuer à s'étendre indéfiniment.
Burns, l'auteur de "The Premier", a passé des décennies à examiner le football sous un angle inhabituel, combinant son travail en tant qu'écrivain de football avec une carrière dans le journalisme d'investigation au Financial Times.
Il croit que le prochain chapitre de la Premier League pourrait dépendre moins de la quantité d'argent qu'elle peut générer que de la manière dont le football peut correctement réguler la richesse qu'il a déjà créée.
Quand j'arrive vers la fin du livre, je dis, 'Oh, attendez une minute,'" a déclaré Burns. Football Presse..
Aucun projet dans l'histoire, aucun projet financier dans l'histoire, n'a échappé à sa chute potentielle."
Burns ne croit pas que cela signifie que la Premier League est sur le point de disparaître.
Au lieu de cela, il voit une compétition qui est devenue si financièrement réussie que sa propre croissance crée de nouveaux problèmes.
Je pense que l'avenir de la Premier League réside dans une meilleure régulation, en particulier sur la propriété étrangère," a-t-il déclaré.
Et évidemment, une meilleure régulation sur la manière dont les transferts sont effectués, et les entreprises associées à la propriété, qui pourraient ne pas être aussi transparentes qu'elles devraient l'être."
Cette question de transparence est particulièrement importante pour Burns en raison de son propre parcours.
Il a travaillé pour le Financial Times et a passé une période considérable avec son unité d'investigation, ce qui signifie que sa compréhension de la propriété du football est informée par des années d'observation des mondes financier et politique au-delà du sport.
Il croit que le football ne peut pas simplement célébrer l'argent entrant dans le jeu sans se demander d'où il vient, comment il est structuré et quelles conséquences il produit.
Et là, vous arrivez à Manchester City, qui -- et je ne veux pas entrer trop dans les détails là parce que c'est un sujet d'action légale et Manchester City a nié toute impropriété," a déclaré Burns.
Mais je pense qu'il y a un point d'interrogation sur jusqu'où vous allez en poussant ce genre de machine à argent ?"
Cette question est devenue encore plus pertinente alors que les frontières du modèle financier du football continuent de s'étendre.
Burns estime que la Premier League est prise entre son énorme potentiel commercial et les responsabilités morales qui accompagnent cette richesse.
Entrons-nous dans une sorte de stratosphère complètement folle simplement parce que vous payez un joueur un montant astronomique ?" a-t-il déclaré.
À mon avis, il est totalement immoral qu'avec les disparités sociales que nous avons en Europe, dans chacun de nos pays, que simplement pour taper dans un ballon pendant 90 minutes, des gens gagnent plus qu'un enseignant ou un médecin ne gagnerait en cinq vies."
Je trouve cela plutôt immoral."
Burns accepte que les énormes revenus de la Premier League ont contribué à créer la plus grande concentration de talent et d'infrastructure footballistique dans l'histoire du jeu anglais.
Mais il remet en question ce qui se passe lorsque la croissance financière devient un objectif en soi.
Vous pouvez entrer dans ce cercle vicieux," a-t-il déclaré.
Pour financer cela, vous avez tendance à couper les coins ronds et à ne pas être aussi transparent que vous le pouvez."
Et Burns estime que les conséquences ne se limitent pas aux propriétaires, aux clubs ou aux supporters.
Les joueurs sont de plus en plus sollicités pour porter le fardeau physique de l'expansion commerciale du football.
L'autre problème, que je pense que nous voyons déjà, est que le nombre de matchs que les joueurs doivent jouer pour générer de plus en plus d'argent atteint un point où vous voyez des joueurs se blesser physiquement," a-t-il déclaré.
Pour Burns, c'est l'un des signes d'avertissement les plus clairs que la croissance financière du football pourrait atteindre ses limites.
Je veux dire, évidemment, le joueur d'aujourd'hui par rapport, disons, aux jours de Diego Maradona ou Best ou quoi que ce soit, je veux dire, ils auraient eu une crise cardiaque dans les deux semaines suivant le niveau d'exigence physique de la Premier League ou de La Liga," a-t-il déclaré.
Burns ne suggère pas que les footballeurs modernes sont moins doués en tant qu'athlètes.
Son point est que les avancées en matière de conditionnement ont permis au jeu d'exiger plus d'eux, plutôt que de supprimer les limites physiques sous-jacentes du corps humain.
Mais la quantité..." a déclaré Burns.
Vous voyez déjà chez les jeunes joueurs qu'ils ne peuvent tout simplement pas jouer pour l'équipe nationale et pour leur équipe de club sans se blesser."
Et blessés simplement à cause de la fatigue physique."
L'argument financier ramène également Burns à la question de la Super Ligue européenne.
Il croit que les supporters ne devraient pas supposer que la Super Ligue est nécessairement un concept lointain qui a été définitivement vaincu.
Nous sommes à un pas de la Super Ligue simplement avec la manière dont la Ligue des champions a été reconstruite," a-t-il déclaré.
Cela ne signifie pas que Burns croit que la Premier League elle-même est condamnée.
Bien au contraire.
Il considère sa stratégie commerciale comme l'un des grands succès du football moderne.
Mais plus la Premier League devient réussie, plus il est important que sa croissance soit contrôlée.
L'attrait mondial de la ligue a été construit grâce à une combinaison de télévision, de talents étrangers, de clubs puissants, de propriétaires riches et d'une culture de supporters historique.
Le danger, estime Burns, est que le côté financier finit par submerger le reste.
La question est, abandonnez-vous votre jugement moral, tout sens de moralité d'un côté, et sacrifiez-vous le cœur et l'âme des fans ?" a-t-il déclaré.
Cela pourrait finalement être le plus grand défi de la Premier League.
La compétition a passé plus de trois décennies à transformer le football anglais en le produit de football domestique le plus précieux au monde.
L'avertissement de Burns est que le succès ne peut pas simplement être mesuré par le fait que le prochain contrat de télévision est plus important, que le prochain transfert est plus élevé ou que le prochain marché international est atteint.
Le football doit également décider ce qu'il est prêt à sacrifier pour continuer à croître.
Jimmy Burns est l'auteur de 'The Premier' chez Pitch Publishing - qui est disponible ici.
