Le joueur international uruguayen de 27 ans a rejoint Liverpool en prêt d'une saison en provenance de Barcelone en août, avec une option pour que le club de Premier League rende l'accord permanent, apparemment pour environ 55 millions d'euros.
Il a commencé la campagne à un niveau élevé, et les commentaires de son nouvel entraîneur suggèrent que Liverpool est satisfait de ce qu'ils ont vu. La campagne de Premier League d'Iraola a débuté le 23 août à l'extérieur contre Newcastle United, Araújo arrivant peu avant.
S'exprimant lors de la conférence de presse de vendredi, Iraola a déclaré à propos d'Araújo :
"Je suis très heureux pour lui. Il avait besoin de ce changement et il est arrivé avec humilité, dans un grand club, en tant que joueur expérimenté et prêt à jouer à plusieurs postes.
"J'aime son esprit ; maintenant je l'encourage à apprendre la langue afin que nous puissions tirer parti de toute son expérience."
Hansi Flick a confirmé le transfert lui-même, et son compatriote uruguayen Darwin Núñez, un ancien attaquant de Liverpool, lui a souhaité bonne chance. Araújo a été nommé capitaine de Barcelone aussi récemment qu'en janvier, mais son rôle sur le terrain s'était rétréci sous Flick, qui préférait Pau Cubarsí et Eric García en défense. Il a été limité à 16 titularisations dans toutes les compétitions la saison dernière et 17 l'année précédente.
Cela aide à expliquer pourquoi la description d'Iraola d'un joueur qui "avait besoin de ce changement" a du poids. Araújo a passé sept ans au Camp Nou, faisant 213 apparitions et remportant huit titres majeurs en Espagne, dont trois titres de LaLiga.
Liverpool a vu sa polyvalence comme une attraction clé. Le défenseur peut jouer en tant que défenseur central et arrière droit, et Iraola cherchait une couverture dans les deux zones après des blessures dans son effectif.
L'option d'achat rapportée court jusqu'en 2027, ce qui signifie que Liverpool peut attendre une saison complète de preuves avant de décider s'ils s'engagent dans un transfert permanent. L'option n'est pas une obligation, et Liverpool paie le salaire d'Araújo pour la campagne 2026-27.
Les remarques d'Iraola sur le fait de pousser Araújo à apprendre l'anglais afin que son expérience puisse être pleinement utilisée ont été interprétées comme un indice que Liverpool pense au-delà de cette saison.