L'arrivée d'Exequiel Palacios en provenance de Bayer Leverkusen met fin à une quête qui a duré plusieurs offres rejetées et des propositions croissantes avant qu'Ipswich ne finalise finalement un accord sur des termes non divulgués, les rapports durant la négociation évaluant le package à hauteur de 27,5 millions d'euros.
Le joueur de 27 ans a passé presque six ans en Allemagne, faisant 185 apparitions pour Bayer Leverkusen après son arrivée de River Plate en 2020 et aidant le club à remporter un doublé Bundesliga et DFB-Pokal en 2023-24 sous Xabi Alonso. Il arrive à Suffolk avec 41 sélections pour l'Argentine et des médailles de la victoire en Coupe du Monde 2022 et de la course à la finale de cet été, faisant de lui le joueur le plus décoré de l'histoire du club et le premier vainqueur de la Coupe du Monde à signer pour Ipswich.
"Je suis ravi d'avoir signé pour Ipswich Town. C'est un club avec de grandes ambitions et je suis impatient de jouer au football en Angleterre et de rivaliser avec certains des meilleurs clubs et joueurs du monde," a déclaré Palacios.
"J'ai apprécié de parler avec tout le monde au club et j'attends maintenant avec impatience de rencontrer tout le monde et de commencer sur le terrain avec mes coéquipiers, ainsi que de rencontrer les fans dès que possible."
O'Neil a présenté la signature comme centrale à la stratégie estivale du club visant à ajouter une qualité éprouvée à son noyau gagnant de la promotion.
"Nous sommes vraiment heureux d'avoir ajouté un joueur de la qualité d'Exequiel au groupe. C'est un joueur qui a connu un véritable succès au plus haut niveau du jeu, remportant le plus grand prix de tous, la Coupe du Monde, ainsi que des trophées majeurs au niveau des clubs. Cette expérience sera vitale pour nous alors que nous continuons à travailler pour améliorer l'équipe cet été," a déclaré l'entraîneur.
À l'autre bout de l'équipe, Ipswich Town a retenu l'un de ses propres diplômés de l'académie. Tudor Mendel a signé un nouveau contrat de deux ans jusqu'à l'été 2028, le club ayant une option pour une saison supplémentaire, seulement quelques jours après avoir fait ses débuts en senior lors de la victoire en Carabao Cup contre Leicester City.
L'ailier de 21 ans a gagné ce transfert après une campagne remarquable avec les moins de 21 ans du club, contribuant à 18 actions décisives en 20 matches de Premier League 2 pour être nommé Joueur de l'Année de l'Académie, et a encore impressionné lors de la pré-saison, débutant des matches contre Wycombe Wanderers et Le Havre et voyageant avec l'équipe première pour leur camp d'entraînement en Allemagne.
"Je suis très heureux de signer car je me sens chez moi et installé à Ipswich. Cela signifie que je peux continuer à progresser au sein de la structure de soutien que nous avons tous ici en tant que jeunes joueurs," a déclaré Mendel. "C'était un moment très fier d'avoir fait mes débuts compétitifs en senior. Je suis maintenant concentré sur l'amélioration et sur le fait de rendre la confiance qui m'a été accordée."
Le responsable de l'académie, Ben Chenery, a loué le développement de l'ailier.
"Tudor est un talent excitant, qui s'efforce constamment d'être la meilleure version de lui-même, tant sur le terrain qu'en dehors. C'était un moment de fierté pour notre académie qu'il ait fait ses débuts compétitifs en senior et qu'il devienne un modèle pour les autres joueurs au sein du système," a déclaré Chenery.