Atherton est un international irlandais des moins de 21 ans qui avait déjà effectué 32 apparitions en senior pour le club de la Premiership nord-irlandaise Glenavon avant de rejoindre Stamford Bridge l'été dernier.
Atherton a fait ses débuts en senior à seulement 13 ans, fournissant une passe décisive lors d'une victoire 6-0 en Coupe de la Ligue irlandaise, et arrive à Portman Road avec la réputation d'être l'un des talents les plus précoces à émerger du football de la Ligue irlandaise ces dernières années.
"Je suis ravi d'être ici et j'ai hâte de commencer," a déclaré Atherton.
"J'espère offrir beaucoup de créativité et de menace offensive à l'avenir et, bien sûr, travailler aussi dur que possible pour m'améliorer chaque jour."
Le directeur de l'académie d'Ipswich Town, Ben Chenery, a accueilli la signature, ajoutant : "Nous sommes extrêmement heureux d'annoncer la signature de Chris Atherton en provenance de Chelsea. Chris est un joueur offensif excitant que nous croyons posséder un grand potentiel que nous avons hâte de continuer à développer au cours de la prochaine étape de sa carrière."
Par ailleurs, Ipswich a vu une offre de 2,5 millions de livres sterling rejetée par le FC Volendam pour le gardien Kayne van Oevelen, le club néerlandais valorisant le joueur de 22 ans à près de 3,4 millions de livres sterling. Le gardien de 6 pieds 6 pouces a également reçu une offre de Valence, mais il semble désireux de faire le déplacement vers le Suffolk, laissant Ipswich devoir améliorer sa proposition pour conclure un accord.
La taille de Van Oevelen et sa réputation d'arrêt de tir en ont fait une cible pour plusieurs clubs à travers l'Europe cet été, et Ipswich est désireux de sécuriser sa signature avant de perdre du terrain face à leurs rivaux espagnols.
Ipswich travaille à finaliser un accord et à compléter un examen médical pour Van Oevelen avant que l'équipe ne s'envole pour l'Espagne pour le camp d'entraînement de pré-saison de la semaine prochaine à La Manga, le club espérant qu'une offre améliorée puisse combler l'écart entre les deux évaluations. Le double mouvement au milieu de terrain et dans les buts reflète un été chargé à Portman Road alors que le club continue de remodeler son effectif à travers plusieurs postes, mêlant des espoirs prometteurs de l'académie comme Atherton avec des ajouts seniors tels que Van Oevelen alors qu'il cherche à construire de la profondeur avant la nouvelle saison.
Les deux transactions soulignent la détermination d'Ipswich à se renforcer aux deux extrémités du terrain, le club continuant de travailler sur sa liste de priorités dans les dernières semaines de la fenêtre de transfert.