L'intérêt du Real Madrid s'est cristallisé vendredi soir, lorsque le club a fait sa première offre formelle à Chelsea pour l'international espagnol, qui se prépare pour l'ouverture du tournoi de son pays contre le Cap-Vert. Le montant discuté s'élevait à 55 millions d'euros en paiements garantis, avec 5 millions d'euros supplémentaires en variables, équivalant à environ 47,5 millions de livres sterling plus 4,3 millions de livres sterling en bonus.
Selon des informations de l'organe de presse espagnol Marca, le message qui a lancé l'opération est venu directement de Mourinho au département sportif du Real Madrid : Cucurella ou personne. Avec cette instruction, le club a rapidement ouvert des discussions avec Chelsea sur les conditions personnelles, la durée du contrat et la structure des frais.
Samedi est devenu le jour des détails, alors que les chiffres, les années de contrat et les clauses variables étaient examinés entre les deux clubs. Avec des discussions en cours mais l'approbation finale du joueur encore nécessaire, Mourinho lui-même a pris le téléphone.
L'entraîneur du Real Madrid a appelé Cucurella directement, lui disant qu'il voulait le défenseur comme partie de son projet et qu'il n'y avait pas d'alternative dans son esprit.
"Je te veux dans mon projet, c'est toi ou personne."
Cucurella, parlant avec le staff technique espagnol à Chattanooga avant le déménagement à Atlanta, a donné son approbation après ce qui a été décrit comme une conversation détendue avec l'homme qui deviendra son nouvel entraîneur.
Avec toutes les parties satisfaites, l'accord a été formellement conclu dimanche, une opération qui a pris moins de 48 heures depuis la première offre du Real Madrid jusqu'à la signature du contrat.
Le timing a créé une situation inhabituelle au sein du camp espagnol. La nouvelle de l'accord a été annoncée depuis Londres au moment presque exact où Cucurella terminait sa dernière séance d'entraînement avec l'Espagne avant l'ouverture de la Coupe du Monde, surprenant ses coéquipiers et le staff étant donné la discrétion avec laquelle l'opération avait été gérée.
Le Real Madrid devrait officialiser le transfert lundi matin, avant le premier match de l'Espagne.
L'entraîneur de l'Espagne, Luis de la Fuente, a réagi à la nouvelle, précisant que l'équipe nationale n'avait aucune préoccupation quant au timing affectant la concentration de l'équipe.
"Nous serons heureux avec des situations qui rendent les joueurs heureux. Cela ne crée pas une situation inconfortable. Personne ne ferait quoi que ce soit qui pourrait affecter le groupe. Nous sommes contents. C'est une bonne nouvelle et nous la célébrons."
Le transfert place Cucurella parmi les figures les plus lucratives du football espagnol en termes de frais générés au cours de sa carrière, le transfert portant sa valeur de transfert cumulée au-delà de 150 millions d'euros une fois les chiffres de ses transferts à travers Barcelone, Getafe, Brighton et Chelsea additionnés. Pour le Real Madrid, la nature rapide et décisive de l'accord reflète l'influence que Mourinho exerce déjà au Santiago Bernabeu, seulement quelques jours après le début de son deuxième mandat.