Villarreal a confirmé la nomination sur son site officiel, avec Pérez -- qui a eu 38 ans en janvier -- signant un contrat de trois ans pour remplacer Marcelino García Toral, qui a choisi de ne pas prolonger son contrat après avoir guidé le club à la troisième place de La Liga et à la qualification pour la Ligue des champions.
Pérez prend la relève en tant qu'entraîneur principal pour seulement la deuxième fois de sa carrière, ayant commencé ce rôle à Rayo Vallecano en février 2024 lorsqu'il a succédé à Francisco Rodríguez en cours de saison.
Il avait précédemment été l'assistant d'Andoni Iraola à Vallecas, et devait à l'origine suivre Iraola à Bournemouth avant qu'un problème de permis de travail n'empêche le transfert. Cette circonstance l'a laissé en Espagne -- et finalement à la tête de l'une des histoires les plus remarquables du football espagnol récent.
Il a guidé Rayo à la huitième place lors de saisons consécutives de La Liga, les meilleures performances consécutives de l'histoire récente du club, tout en menant également l'équipe madrilène à la finale de la Ligue de la Conférence à Leipzig -- où ils ont perdu 1-0 contre Crystal Palace. Aucun entraîneur de Rayo dans les 102 ans d'histoire du club n'avait mené l'équipe à une finale européenne.
L'ambition de Villarreal est d'aller plus loin. Ils retournent en Ligue des champions pour la première fois depuis la saison 2021-22, lorsqu'ils ont éliminé de manière célèbre la Juventus, le Bayern Munich et encore la Juventus avant de perdre contre Liverpool en demi-finale. Pérez aura pour mission d'égaler et de construire sur la troisième place de Marcelino alors que le club se prépare à une compétition européenne d'élite.
Sa nomination suit le chemin tracé par Iraola avant lui -- un entraîneur de Rayo passant à un poste plus en vue en La Liga en récompense d'un travail qui a constamment dépassé les attentes.