Le président du club Raúl Martín Presa a fait l'annonce officielle.
"Aujourd'hui est un jour d'adieux. Nous sommes ici pour dire au revoir à Iñigo Pérez, qui a été notre entraîneur pendant les deux dernières années et demie."
Pérez avait refusé un renouvellement de contrat. Ses raisons, exprimées avec la clarté caractéristique, étaient ancrées non pas dans l'ambition mais dans l'honnêteté.
"Je me suis rendu compte que je n'étais pas le même type d'énergie cette saison," a-t-il dit aux joueurs, au personnel et aux médias réunis -- parmi eux Oscar Trejo, Isi, Camello, Balliu, Lejeune et Unai López. "Je ne pouvais pas le régénérer. Les conversations internes commencent et une peur commence à grandir. Cela atteint un point où cela se dissipe, mais vous ne pouvez pas l'ignorer car vous vous trahiriez."
Il était clair que la décision ne lui avait pas été imposée et qu'elle était la bonne, même si elle était douloureuse.
"C'est très difficile, mais c'est nécessaire. Vous devez être capable de vous assurer que le désir ne se transforme pas en une tristesse dont vous ne pouvez pas sortir. Dans le sport, ce sont des cycles qui se ferment."
Sur la défaite en finale de la Ligue de la Conférence, il a dit à ses joueurs quelque chose qu'il voulait qu'ils retiennent.
"J'ai noté une phrase qui convient à la finale. Nous entendons souvent dire que perdre une finale laisse une cicatrice qui ne guérit jamais. Je leur ai dit que pour moi, ce n'est pas vrai. Quand vous perdez, ça fait mal -- mais vous devez vous demander si vous avez tout donné. Nous l'avons fait. La douleur est réelle, mais avec le temps, cela deviendra un souvenir, et ensuite cela nous rendra heureux."
Le moment qu'il a dit ne le quitterait jamais est venu plus tôt dans son mandat -- pas la finale, mais un jour au Camp Nou où la survie de Rayo était en jeu.
"Je n'ai jamais autant crié. Il y a eu de nombreux jours d'extase à Vallecas. L'énergie de cet endroit -- vous devez avoir un certain type d'énergie, car à la fin, cela va retomber sur vous."
Il a également délivré un message qu'il a décrit comme la chose la plus importante qu'il avait à dire -- un appel direct à ne pas interpréter son départ comme une faiblesse.
"Même si aujourd'hui nous sommes ici pour un adieu qui me concerne en tant que personne, je suis un fervent défenseur de ne pas montrer de faiblesse. S'il vous plaît, ne pensez pas que parce que je pars maintenant, tout va s'effondrer. Avant moi, il y avait Andoni Iraola et une promotion a été réalisée. Je comprends qu'il y a de la tristesse aujourd'hui, comme il y en avait après la finale, comme il y en a quand Trejo part, quand d'autres partent -- mais ce club est suffisamment bien organisé et structuré pour continuer à avoir l'ambition de produire des saisons magnifiques. La vie continue."
Presa a ajouté son propre hommage.
"Je l'ai rencontré le premier jour. Il quitte un meilleur entraîneur qu'il n'est arrivé. Merci pour le travail et les heures qu'il a consacrées. Ces heures ont représenté une grande partie de notre succès. Ce sera toujours sa maison."
Pérez est arrivé à Vallecas quelques jours après avoir pris sa retraite en tant que joueur professionnel, ayant effectué plus de 400 apparitions dans les trois premières divisions du football espagnol et en Ligue Europa. Il est venu en tant qu'assistant d'Andoni Iraola. Lorsque Iraola est parti pour Bournemouth et a essayé de l'emmener avec lui, le Brexit et un problème de permis de travail ont maintenu Pérez en Espagne. Il est devenu entraîneur principal en janvier 2024, prenant la relève à la 14e place, et n'a jamais regardé en arrière.
Son bilan : survie lors de sa première saison, une place dans le top huit avec 52 points et une qualification européenne lors de sa première campagne complète, une apparition en finale de la Ligue de la Conférence lors de sa dernière.
Les médias espagnols rapportent que sa prochaine destination est Villarreal, où il succéderait à Marcelino après la troisième place du club en Liga.
En 102 ans d'histoire de Rayo Vallecano, il n'y a rien eu de tel.